Pendant que les cadets, juniors et moins de 21 ans du monde entier se disputaient les places en finale sur les tatamis de Bielsko-Biała, la Fédération mondiale de karaté arrêtait sa propre composition dans une salle de réunion toute proche. Le nouveau Comité exécutif de la WKF, élu par le Congrès le mardi 13 octobre, s'est réuni dans la ville polonaise pendant les Championnats du monde cadets, juniors et U21 2026 et a approuvé une nouvelle répartition de ses postes clés. La WKF parle du « début d'une nouvelle ère ». À y regarder de près, ces décisions tracent une ligne entre une génération de dirigeants et la suivante, sans rompre le fil qui les relie.
Trois nouveaux rôles au sommet
À partir du 1er janvier 2027, l'Italien Davide Benetello sera premier vice-président, le Croate Davor Cipek secrétaire général et l'Américaine Elisa Au secrétaire générale adjointe. Ces trois nominations sont le cœur du changement. Benetello prend ce rôle après avoir dirigé la Commission des athlètes de la WKF, une présidence qui vient de revenir à Douglas Brose, comme nous l'avons raconté dans notre article sur cette passation. Cipek succède à Toshihisa Nagura à la tête du secrétariat. Elisa Au, qui entre au Comité exécutif comme représentante cooptée de la Fédération panaméricaine de karaté (PKF), accède d'emblée à l'un de ses postes de direction.
Autour d'eux, la structure reste stable. Le Britannique Michael Dinsdale demeure trésorier général et le Sénégalais Souleymane Gaye trésorier général adjoint. L'Allemand Wolfgang Weigert reste vice-président et commissaire au para-karaté et aux réfugiés, et le Norvégien Gunnar Nordahl conserve ses fonctions de vice-président exécutif et commissaire sportif. Les présidents des confédérations d'Asie, d'Océanie et des Amériques restent vice-présidents sans rang, et le Tunisien Bechir Cherif reste vice-président de la WKF.
Douze années de Toshihisa Nagura
Le nom qui donne son poids à cette réunion est celui d'un homme qui quitte un poste plutôt qu'il n'en prend un. Le Japonais Toshihisa Nagura est secrétaire général de la WKF depuis douze ans, et c'est lui qui a présenté le rapport du secrétaire général lors du Congrès de mardi. Le président de la WKF, Antonio Espinós, lui a consacré la partie la plus chaleureuse de son intervention.
« Je tiens aussi à exprimer mes remerciements les plus sincères à Toshihisa Nagura pour ses 12 années comme secrétaire général, a déclaré Espinós. Au cours de cette période, la WKF a connu des progrès sans précédent, rendus possibles en grande partie par son travail remarquable, sa vision et son dévouement. Sa contribution a été déterminante pour nos débuts olympiques dans son pays natal, le Japon, une étape historique pour le karaté. »
L'adieu n'est que partiel. Le Congrès a réélu Nagura au Comité exécutif parmi les membres de la Fédération asiatique de karaté, et Espinós s'est dit « heureux et fier qu'il reste membre du Comité exécutif jusqu'en 2030, continuant à apporter son expérience à la fédération ». L'homme qui a tenu le secrétariat pendant les années olympiques gardera sa place à la table pendant que son successeur prend ses marques.
Continuité et renouveau
C'est sous le signe de cette alliance entre expérience et énergie nouvelle que le président a placé toute la réunion. « Les nouvelles nominations récompensent des personnes qui ont fait preuve de travail et d'engagement, tout en ouvrant la porte à une nouvelle génération qui apporte une approche moderne et innovante à la WKF, a déclaré Espinós. Cet équilibre entre expérience, idées nouvelles et responsabilité partagée sera essentiel pour continuer à développer notre sport dans le monde entier. »
Le comité élu par le Congrès répartit cet équilibre entre les continents : quatre membres pour l'Asie, six pour l'Europe, un pour l'Océanie, trois pour les Amériques et trois pour l'Afrique. Douglas Brose, tout juste choisi par ses pairs, en devient membre de plein droit et fait entrer la voix des compétiteurs directement dans la plus haute instance de décision de la fédération.
Comme le permettent les statuts de la WKF, le Comité exécutif a également coopté des représentants des confédérations continentales : Rashid Al Ali (Émirats arabes unis) pour l'Asie, Jiri Bocek (Tchéquie) pour l'Europe, Daniel Eoe (Nauru) pour l'Océanie et Elisa Au pour les Amériques. Trois autres membres ont été cooptés : Makarita Lenoa (Fidji) et Sarah Wennerström (Suède) au titre du quota féminin, ainsi que Mohamed Mouktabil (Maroc).
La séance a aussi entendu les rapports des commissions : Rafael Arriaza pour la Commission médicale et scientifique, Souleymane Gaye pour la Commission de l'entourage des athlètes, Dusana Agustovicova et le commissaire Wolfgang Weigert pour le para-karaté, et Mohamed Elhosieny pour la Commission technique.
Une semaine de décisions
Cette réunion a refermé une semaine pendant laquelle Bielsko-Biała a été à la fois la capitale et l'arène de la fédération. Le Congrès avait déjà élu le nouveau comité et ratifié les prochains grands rendez-vous, dont la phase finale des Championnats du monde 2027 à Milan et Bergame, que nous avons présentée dans notre compte rendu du Congrès. Tandis que les Mondiaux jeunes distribuent leurs médailles samedi et dimanche, les jeunes athlètes sur les tatamis et les dirigeants qui façonneront leurs compétitions dans les années à venir partagent encore la même ville pour quelques jours.
Espinós a résumé la direction prise en une seule phrase : « Ces décisions placent fermement notre fédération sur la voie de l'avenir. »
Sources
- World Karate Federation, WKF Executive Committee Opens New Era of Progress at Crucial Meeting, 16 octobre 2026
- World Karate Federation, WKF Congress Elects New Executive Committee and Confirms Major Events for 2027 and 2028 as Progress of Karate is Highlighted, 14 octobre 2026
- World Karate Federation, WKF Athletes' Commission Meets in Bielsko-Biala and Appoints Douglas Brose as New Chair, 14 octobre 2026
Photo : wkf.net
