Bielsko-Biała 2026 : les champions du monde U21 couronnés, le Japon en tête du tableau des médailles

La dernière journée des Championnats du monde cadets, juniors et U21 2026 appartenait aux plus âgés. Le dimanche a couronné les champions du monde U21, dernière marche avant le karaté senior et, pour plusieurs d'entre eux, premier titre mondial d'une carrière. Au moment du dernier salut, le Japon occupait la tête du tableau des médailles, et la compétition avait déjà fixé son prochain rendez-vous : le Mexique, en 2028.

Deux finales de kata, deux histoires

Les finales de kata ont raconté deux histoires opposées. Le Japonais Soshi Okumura n'a guère laissé place au doute en battant le Turc Furkan Kaynar 5-0. Champion continental U21 en 2025, il avait remporté le titre mondial junior à Venise il y a deux ans ; en Pologne, il a ajouté la couronne U21.

La finale de Paola García Lozano a été bien plus serrée. L'Espagnole, double championne continentale U21 et actuelle vice-championne continentale senior, avait décroché l'argent aux Championnats du monde de Venise il y a deux ans. Face à la Brésilienne Gabrielle Henrique, les juges se sont divisés à 3 contre 2, et cette fois, l'écart minimal a penché de son côté.

Osman encore, Capmoale pour la première fois

En kumite, l'Égyptien Omar Osman a réussi ce qui est rarement simple à ce niveau : arriver champion du monde et repartir champion du monde. Sa victoire 5-3 sur l'Ukrainien Nikita Dmytrenko en finale des −84 kg lui donne le titre mondial U21 pour la deuxième fois consécutive. Son palmarès compte déjà trois médailles en Karate One Premier League et le titre continental senior 2026.

Pour le Moldave Alexandr Capmoale, dimanche était un commencement. Plus tôt dans la semaine, il avait atteint la finale des −67 kg au terme d'une demi-finale 15-14 que la WKF avait qualifiée d'extraordinaire, comme nous l'avions raconté quand les finales se dessinaient. Face au Turc Savas Ogus, il s'est imposé 9-5 et a remporté la première médaille d'or internationale de sa carrière, après le bronze U21 à la Karate One Youth League de Guadalajara en 2025 et le bronze aux championnats continentaux U21 de 2023.

De Salzbourg à la plus haute marche

L'Espagnol Izan Martín Peña a parcouru peu de chemin dans le calendrier et beaucoup dans les résultats. Il y a quelques semaines à peine, il prenait le bronze à la Karate One Series A de Salzbourg 2026. À Bielsko-Biała, il est allé jusqu'au bout, battant le Marocain Haitam Oufkir 6-4 en finale des −75 kg pour la première médaille d'or de sa carrière.

Les autres champions U21

Les autres titres U21 se sont partagés entre l'Europe et l'Afrique, et plusieurs d'entre eux ont confirmé des promesses faites deux ans plus tôt à Venise. La Suédoise Agnes Nyman, médaillée d'argent junior là-bas et victorieuse de l'étape de Karate One Premier League d'Istanbul cette année, a battu la Grecque Christina Triada Pappa 4-2 en −50 kg. L'Égyptienne Sally Abdou, médaillée de bronze aux championnats continentaux U21, s'est hissée au titre mondial en −55 kg grâce à une finale gagnée 2-0. L'Allemande Anastasiia Semenenko, vice-championne du monde U21 à Venise, a eu besoin des juges : après une finale à 0-0 contre la Croate Korina Klaric en −61 kg, elle l'a emporté au hantei. Le Belge Amin Abdelmalki a lui aussi fait mieux que son argent vénitien, en dominant le Mexicain Daniel Alejandro Cruz Romero 5-4 en −60 kg.

L'Ukrainienne Uliana Baranova, dont le meilleur résultat était jusque-là l'argent aux championnats continentaux juniors 2026, a battu la Grecque Eirini-Grigoria Katsika 3-1 en −68 kg pour sa première médaille d'or. En +68 kg, la Tchèque Amalie Hakova, trois fois médaillée de bronze en Karate One Series A, a battu la Croate Sara Tomic 7-1. En +84 kg, Ivan Kudzinaou, qui concourt sous la bannière de la WKF, a battu Alexander Davies, du Luxembourg, 7-1, ajoutant un titre mondial à sa médaille de bronze des championnats du monde seniors.

Le Japon en tête du tableau

Le tableau final des médailles a confirmé la physionomie de la semaine. Le Japon termine premier avec 12 médailles, dont six en or, devant l'Égypte, 11 médailles dont quatre en or, et l'Espagne, huit médailles dont trois en or. La veille, Natalia Balut avait offert à la Pologne un or à domicile et Viktor Kvesić, 15 ans, avait prolongé une histoire de famille croate, comme le raconte notre article sur le jour 4.

Le kata par équipes referme la semaine

Les derniers titres sont revenus aux équipes. En finale du kata par équipes cadets et juniors féminin, le Japon a battu l'Espagne et prolongé une série de médailles d'or consécutives aux Championnats du monde cadets et juniors qui remonte à 2019. Chez les hommes, l'Italie a battu la Turquie 4-1, s'adjugeant le dernier titre des championnats et refermant la compétition de Bielsko-Biała.

Une ville hôte, et un rendez-vous au Mexique

Pendant la semaine, le président de la WKF, Antonio Espinós, a rencontré le président de la ville de Bielsko-Biała, Jarosław Klimaszewski, dans son bureau, accompagné du président de l'Union polonaise de karaté, Paweł Połtorzecki. « Cette ville est rapidement devenue l'un des pôles du karaté en Europe », a-t-il déclaré, rappelant les Championnats EKF cadets, juniors et U21 2025, les Jeux européens et l'Open de Pologne, organisé ici chaque année. « Il est encourageant de voir le soutien dont bénéficie le karaté ici, et j'espère que cette relation continuera de se développer dans les années à venir. »

La WKF a refermé l'édition 2026 en célébrant les valeurs du karaté et la force de ses jeunes karatékas. La génération montée sur les tatamis de Bielsko-Biała a désormais un horizon : les prochains Championnats du monde cadets, juniors et U21 auront lieu au Mexique en 2028.