Bielsko-Biała 2026: el oro de Natalia Balut en casa y la saga Kvesić en el cuarto día

El jueves, Natalia Balut había advertido que aún no había terminado, porque todavía no había conseguido aquello por lo que había venido. El sábado por la noche, en Bielsko-Biała, lo consiguió. La karateka polaca venció a la egipcia Roaa Eltaher por 4-2 en la final de kumite júnior +66 kg y ganó su primera medalla de oro ante su familia y sus amigos. Fue el primer oro del país anfitrión en el Campeonato del Mundo Cadete, Júnior y Sub-21 de 2026 y, según la WKF, el primer título de Polonia en esta competición desde 2017.

Su final cierra la historia que seguimos dos días antes, cuando se convirtió en la primera deportista local en llegar a un combate por el oro. También coronó una larga jornada de finales: se entregaron 23 títulos mundiales en las categorías cadete y júnior, a ganadores llegados de Europa, Asia, África y América.

La noche del público polaco

Balut llegó a la final como actual medallista de bronce continental. Nacida en Sopot, compite en este pabellón desde la infancia, en el Open de Polonia, y el jueves aseguraba no sentir presión. Frente a Eltaher, el 4-2 convirtió esa calma en un título mundial. Para un país anfitrión que aún no tenía ningún oro en este campeonato, llegó sobre el tatami que mejor conoce, con los suyos en las gradas.

Un tercer Kvesić

Unas horas antes se había completado otra historia familiar. Viktor Kvesić, de 15 años, ganó el título cadete de kumite −70 kg en su primer Campeonato del Mundo, al vencer en la final al uzbeko Shohjahon Atakhanov por 1-0. En el camino superó al venezolano Rolo Diego por 6-0, al australiano Shlimak Daniel por 3-0 y al azerbaiyano Alimuradov Nurlan por 4-2, y después al egipcio Amer Khairy por 4-1 en semifinales.

El apellido es conocido en el karate croata. Su hermano Anđelo, de 31 años, es dos veces medallista de bronce en Campeonatos del Mundo y dos veces campeón continental. Ivan, de 30, fue campeón del mundo en 2018 y campeón continental en 2025. Ambos viajaron a Bielsko-Biała y acompañaron a su hermano menor durante todo el torneo.

"Sí, sigo sus pasos", dijo Viktor tras la final. "Es increíble, es realmente un sueño hecho realidad". De sus hermanos, cuenta, ha aprendido "a ser disciplinado, a ser respetuoso y todo lo grande del karate".

De Venecia-Jesolo a Bielsko-Biała

En kata, dos japoneses prolongaron una historia que empezó hace dos años. Wakana Ito y Takeru Hamazawa ganaron el título mundial cadete en la edición de 2024 en Venecia-Jesolo, Italia. El sábado ganaron los títulos júnior. Ito venció a la austriaca Tamara Lehner por 4-1 en la final, tras un recorrido con varias victorias por 5-0. "Estoy muy feliz porque gané en cadete hace dos años en Venecia y ahora he vuelto a ganar en júnior", dijo.

Hamazawa venció al portugués Vasco Mateus por 4-1. Para él, el oro llegó en su último año en la categoría júnior, tras derrotas en los campeonatos nacionales júnior. "Estaba bajo mucha presión, como cuando competí en el Campeonato del Mundo de 2024 en Venecia, pero me alegro de que lo hayamos conseguido", explicó.

Sus dos títulos abrieron una serie de cuatro oros japoneses consecutivos en la competición júnior. Jun Mitsuie ganó en −55 kg en su primer Campeonato del Mundo, 3-0 ante el azerbaiyano Vusal Ganbarov, y Takamasa Yatoji se impuso en −61 kg por 2-0 al marroquí Souhaib Azibou. Un camino similar de cadete a júnior completó la palestina Mariam Bsharat, campeona del mundo cadete en 2024, que ganó la final júnior de −66 kg por 3-1 ante la española Noa Lopez Gonzalez.

Un amplio mapa de campeones

Las finales cadetes repartieron los títulos ampliamente. En kata, la española Candela Peña García venció a la egipcia Jana Kassem por 5-0 y retuvo su título mundial: la actual campeona continental suma ya títulos mundiales y europeos consecutivos. El uzbeko Javokhir Djakhangirov derrotó al estadounidense Edmond Zhuo por 5-0 y se convirtió en el primer campeón no japonés de la categoría masculina desde 2019.

En kumite, Estados Unidos ganó dos títulos, con Victoria Jacoby en −47 kg y Mihaela Arcalean en −61 kg. La alemana Hanna Olschewski se impuso en −54 kg a la estadounidense Presley Allen, primer título mundial cadete de Alemania en la categoría desde Johanna Kneer en 2013. El egipcio Abdelrahim Elzourkany cerró su final de −52 kg por 9-0 antes del tiempo reglamentario, y el jordano Mustafa Alnajjar ganó en −57 kg, el primer oro cadete de su país desde 2019. Marko Djorlev (Macedonia del Norte), Nina Macura (Serbia) y Shamo Kamilov (Azerbaiyán) también se marcharon como campeones del mundo.

En júnior, el egipcio Mouaz Mostafa ganó en −68 kg tras una final con empate 2-2 ante el japonés Maari Maeda. La italiana Sofia Pavone se llevó el título de −48 kg por 3-2 ante la portuguesa Isis Matos. Francia ganó dos títulos: Maryam Echamaa en −53 kg, tras una final 1-1 ante la egipcia Malak Afifi, y Morgane Scarfone en −59 kg, 6-0 ante la vietnamita Tran Thi Cam Tu. El kazajo Sungkar Kanibek ganó en −76 kg por 4-0 ante el escocés Cullen Brodie, y el montenegrino Vuk Vucinic se impuso en +76 kg en una final de 7-4 ante el ucraniano Vladyslav Rudenko.

La última palabra, el domingo

El campeonato termina el domingo con las finales Sub-21, cuyos cruces se conocen desde la jornada inaugural. Tras los cadetes y los júnior, la categoría de mayor edad de la semana tendrá la última palabra en Bielsko-Biała, y todo el programa sigue emitiéndose en directo en el canal de YouTube de la WKF.