Antes de que los jóvenes competidores del Campeonato del Mundo cadete, junior y sub-21 de 2026 subieran al tatami de Bielsko-Biała, quienes hablan en nombre de los atletas se sentaron alrededor de una mesa en la misma ciudad polaca. La Comisión de Atletas de la Federación Mundial de Karate (WKF) se reunió allí, en presencia del presidente de la WKF, Antonio Espinós, para analizar la situación de los karatecas en todo el mundo y resolver una cuestión de relevo. Al término de la reunión, Douglas Brose había sido nombrado presidente en sustitución de Davide Benetello, que dirigía la comisión desde hacía dieciséis años.
Dieciséis años como voz de los atletas
La reunión fue ante todo la despedida de un largo mandato. Según la WKF, la posición de los atletas dentro de la federación alcanzó bajo la presidencia de Benetello niveles sin precedentes, y sus opiniones y preocupaciones obtuvieron mayor reconocimiento en todos los niveles de la organización. A lo largo de esos años, escribe la federación, la comisión desempeñó un papel importante para que la voz de los atletas se escuchara y sus intereses estuvieran representados en los órganos de decisión de la WKF.
Benetello conocía por experiencia propia el lado de los atletas: el italiano fue campeón del mundo en 1994 y ganó varios títulos europeos. Espinós le dedicó palabras cálidas. «Quiero agradecer a Davide Benetello sus muchos años al frente de la Comisión de Atletas y haber sido una de las principales fuerzas detrás del enorme progreso que hemos logrado a lo largo de los años», dijo el presidente de la WKF. «Nunca se le agradecerá lo suficiente su trabajo al frente de la comisión. Ha contribuido a que los atletas tengan una voz más fuerte dentro de nuestra organización y a que el progreso del karate en el mundo no solo alcance cotas sin precedentes, sino que se mantenga con el paso de los años y en los años venideros».
Benetello no abandona por ello el gobierno de la federación. En el Congreso de la WKF celebrado en Bielsko-Biała el 13 de octubre figuró entre los seis representantes europeos elegidos para el nuevo Comité Ejecutivo, y fue él, presentado como presidente saliente, quien expuso el informe de la Comisión de Atletas ante las federaciones nacionales. Ese mismo Congreso ratificó a Milán-Bérgamo como sede de la fase final del Campeonato del Mundo de 2027, como contamos.
Un campeón de los 60 kg
Su sucesor fue elegido mediante una votación de la comisión. La WKF describe a Brose como un «icono brasileño del karate», tricampeón del mundo y «uno de los atletas más laureados de la historia del deporte». El palmarés que respalda esas palabras se escribió en kumite, en la categoría masculina de 60 kg: títulos mundiales en Belgrado en 2010, en Bremen en 2014 y en Dubái en 2021, enmarcados por una medalla de bronce en Tokio en 2008 y una de plata en París en 2012. También ganó el oro en los Juegos Mundiales de 2009 y en los Juegos Panamericanos de Toronto 2015, antes de poner fin a su carrera competitiva, a los 37 años, con una medalla de bronce en los Juegos Panamericanos de Santiago 2023.
Dieciséis años al frente de la comisión equivalen casi a la duración de esa carrera en la élite mundial, desde una primera medalla mundial en Tokio hasta la despedida en Santiago. El relevo pasa el cargo de un campeón del mundo de los años noventa a otro cuyos títulos abarcan la década de 2010 y el comienzo de la de 2020, y deja la presidencia en manos de alguien que ha vivido la vida de atleta desde dentro.
«Felicidades a Douglas Brose por su nombramiento», dijo Espinós. «Ha logrado un éxito extraordinario en el tatami, y estoy seguro de que aportará la misma determinación y el mismo compromiso a su trabajo al frente de la comisión».
Una mesa de varios continentes
Las fotografías publicadas por la WKF muestran a la comisión reunida en torno a su nuevo presidente: la griega Vassiliki Panetsidou, la suiza Elena Quirici, Grace Lau Mo-sheung, de Hong Kong, y el venezolano Antonio Díaz, junto al propio Benetello. Kumite y kata, Europa, Asia y América: la mesa reúne trayectorias construidas en disciplinas distintas y en continentes distintos, el abanico de experiencias del que puede nutrirse un órgano que habla en nombre de los atletas de todo el mundo.
Según la WKF, el nombramiento de Brose abre un nuevo capítulo para la comisión, que sigue representando a los karatecas y contribuyendo al desarrollo del deporte en todo el mundo. Que se decidiera en Bielsko-Biała le da una resonancia particular. En la misma ciudad, cadetes, juniors y deportistas sub-21 se preparaban para disputar títulos mundiales, y algunos de ellos serán un día los atletas cuyas preocupaciones la comisión lleve a los órganos de decisión de la federación. El hombre que ganó su tercer título mundial a los 35 años asume ahora una responsabilidad de otra naturaleza: lograr que la voz de esos atletas se escuche con la misma claridad con la que un día se impuso la suya en el tatami.
Fuentes
- World Karate Federation, WKF Athletes' Commission Meets in Bielsko-Biala and Appoints Douglas Brose as New Chair, 14 de octubre de 2026
- World Karate Federation, WKF Congress Elects New Executive Committee and Confirms Major Events for 2027 and 2028 as Progress of Karate is Highlighted, 14 de octubre de 2026
- Wikipedia (inglés), Douglas Brose
- Wikipedia (italiano), Davide Benetello
- Wikipedia (inglés), Elena Quirici, Grace Lau, Antonio Díaz (karateka), 2022 European Karate Championships – Women's 68 kg
Foto: wkf.net
