Bevor die jungen Teilnehmer der Weltmeisterschaften der Kadetten, Junioren und U21 2026 in Bielsko-Biała das Tatami betraten, setzten sich in derselben polnischen Stadt diejenigen an einen Tisch, die für die Athleten sprechen. Die Athletenkommission der World Karate Federation (WKF) kam dort im Beisein von WKF-Präsident Antonio Espinós zusammen, um die Lage der Karateka weltweit zu erörtern und eine Nachfolgefrage zu klären. Am Ende der Sitzung war Douglas Brose zum Vorsitzenden ernannt, als Nachfolger von Davide Benetello, der die Kommission sechzehn Jahre lang geleitet hatte.
Sechzehn Jahre als Stimme der Athleten
Die Sitzung war zunächst der Abschied von einer langen Amtszeit. Nach Angaben der WKF erreichte die Stellung der Athleten innerhalb des Verbandes unter Benetellos Leitung ein nie dagewesenes Niveau; ihre Ansichten und Anliegen fanden auf allen Ebenen der Organisation mehr Anerkennung. In diesen Jahren, so schreibt der Verband, spielte die Kommission eine wichtige Rolle dabei, dass die Stimmen der Athleten gehört und ihre Interessen in den Entscheidungsgremien der WKF vertreten wurden.
Benetello kannte die Seite der Athleten aus eigener Erfahrung: Der Italiener wurde 1994 Weltmeister und gewann mehrere Europameistertitel. Espinós fand warme Worte für ihn. „Ich möchte Davide Benetello für seine vielen Jahre an der Spitze der Athletenkommission danken und dafür, dass er eine der treibenden Kräfte hinter den enormen Fortschritten war, die wir über die Jahre erzielt haben“, sagte der WKF-Präsident. „Für seine Arbeit an der Spitze der Kommission kann man ihm nie genug danken. Er hat dazu beigetragen, dass die Athleten in unserer Organisation eine stärkere Stimme haben und dass der Fortschritt des Karate weltweit nicht nur nie dagewesene Höhen erreicht, sondern über die Jahre und auch in den kommenden Jahren Bestand hat.“
Aus der Führung des Verbandes scheidet Benetello damit nicht aus. Beim WKF-Kongress am 13. Oktober in Bielsko-Biała gehörte er zu den sechs europäischen Vertretern, die in das neue Exekutivkomitee gewählt wurden, und er war es, der als scheidender Vorsitzender den nationalen Verbänden den Bericht der Athletenkommission vorstellte. Derselbe Kongress bestätigte Mailand-Bergamo als Gastgeber der Finalphase der Weltmeisterschaften 2027, wie wir berichtet haben.
Ein Champion der 60-kg-Klasse
Sein Nachfolger wurde durch eine Abstimmung der Kommission bestimmt. Die WKF beschreibt Brose als „brasilianische Karate-Ikone“, dreifachen Weltmeister und „einen der erfolgreichsten Athleten in der Geschichte des Sports“. Die Bilanz hinter diesen Worten entstand im Kumite, in der Männerklasse bis 60 kg: Weltmeistertitel in Belgrad 2010, in Bremen 2014 und in Dubai 2021, eingerahmt von einer Bronzemedaille in Tokio 2008 und Silber in Paris 2012. Außerdem gewann er Gold bei den World Games 2009 und bei den Panamerikanischen Spielen 2015 in Toronto, bevor er seine Wettkampfkarriere mit 37 Jahren mit einer Bronzemedaille bei den Panamerikanischen Spielen 2023 in Santiago beendete.
Sechzehn Jahre an der Spitze der Kommission entsprechen fast der Dauer dieser Karriere auf Weltniveau, von der ersten WM-Medaille in Tokio bis zum Abschied in Santiago. Mit der Übergabe geht das Amt von einem Weltmeister der 1990er-Jahre an einen Athleten über, dessen Titel die 2010er- und die frühen 2020er-Jahre umspannen, und der Vorsitz bleibt in den Händen von jemandem, der das Leben eines Athleten von innen kennt.
„Herzlichen Glückwunsch an Douglas Brose zu seiner Ernennung“, sagte Espinós. „Er hat auf dem Tatami außergewöhnliche Erfolge erzielt, und ich bin sicher, dass er dieselbe Entschlossenheit und dasselbe Engagement in seine Arbeit an der Spitze der Kommission einbringen wird.“
Ein Tisch aus mehreren Kontinenten
Die von der WKF veröffentlichten Fotos zeigen die Kommission um ihren neuen Vorsitzenden: die Griechin Vassiliki Panetsidou, die Schweizerin Elena Quirici, Grace Lau Mo-sheung aus Hongkong und den Venezolaner Antonio Díaz, an der Seite von Benetello selbst. Kumite und Kata, Europa, Asien und Amerika: Am Tisch kommen Laufbahnen zusammen, die in unterschiedlichen Disziplinen und auf unterschiedlichen Kontinenten entstanden sind, die Bandbreite an Erfahrung, auf die ein Gremium zurückgreifen kann, das für Athleten in aller Welt spricht.
Nach Darstellung der WKF schlägt die Kommission mit Broses Ernennung ein neues Kapitel auf, während sie weiterhin die Karateka vertritt und zur Entwicklung des Sports weltweit beiträgt. Dass die Entscheidung in Bielsko-Biała fiel, verleiht ihr eine besondere Note. In derselben Stadt bereiteten sich Kadetten, Junioren und U21-Athleten darauf vor, um WM-Titel zu kämpfen, und einige von ihnen werden eines Tages die Athleten sein, deren Anliegen die Kommission in die Entscheidungsgremien des Verbandes trägt. Der Mann, der mit 35 Jahren seinen dritten WM-Titel gewann, übernimmt nun eine Verantwortung anderer Art: dafür zu sorgen, dass ihre Stimmen so deutlich gehört werden wie einst seine auf dem Tatami.
Quellen
- World Karate Federation, WKF Athletes' Commission Meets in Bielsko-Biala and Appoints Douglas Brose as New Chair, 14. Oktober 2026
- World Karate Federation, WKF Congress Elects New Executive Committee and Confirms Major Events for 2027 and 2028 as Progress of Karate is Highlighted, 14. Oktober 2026
- Wikipedia (englisch), Douglas Brose
- Wikipedia (italienisch), Davide Benetello
- Wikipedia (englisch), Elena Quirici, Grace Lau, Antonio Díaz (karateka), 2022 European Karate Championships – Women's 68 kg
Foto: wkf.net
