En marge des Championnats du monde cadets, juniors et moins de 21 ans de Bielsko-Biała, trois personnes en costumes noirs assortis ont posé pour une photo. Anzhelika Terliuga, médaillée d'argent en −55 kg aux Jeux olympiques de Tokyo 2020, tenait une paire de gants rouge et bleu. Stanislav Horuna tenait un trophée de verre. Entre eux se tenait Antonio Espinós, président de la Fédération mondiale de karaté, que les deux Ukrainiens étaient venus féliciter pour son anniversaire. « Anzhelika a apporté les gants, moi le trophée, et le gâteau s'est perdu en route, allez savoir comment », a écrit Horuna sur Instagram (traduit de l'anglais), dans une publication partagée avec la Fédération ukrainienne de karaté.
La plaisanterie donnait le ton, mais la publication portait deux messages plus sérieux. D'abord la gratitude. Horuna a remercié Espinós d'avoir « toujours soutenu le karaté ukrainien » et a écrit que ce soutien avait compté pour les athlètes du pays plus que le président ne l'imagine sans doute, « surtout ces dernières années ». Malgré tout ce que traverse l'Ukraine, a-t-il ajouté, sa fédération, ses entraîneurs et ses athlètes gagnent en force à chaque saison. Ensuite un adieu, livré avec la légèreté que ses admirateurs lui connaissent : « Ma carrière de compétiteur est terminée (oui, le karategi a officiellement été remplacé par un costume). »
Un dernier titre à Salzbourg
Ces mots écrits en Pologne refermaient une histoire dont le dernier chapitre s'était joué deux semaines plus tôt en Autriche. À la Karate One Series A de Salzbourg, du 2 au 4 octobre, Horuna est revenu à la compétition internationale à 37 ans, après deux années sans épreuve officielle, et dans une catégorie de poids qui n'avait jamais été la sienne. Il avait fait toute sa carrière en −75 kg ; à Salzbourg, il s'est engagé en −84 kg, face à des adversaires plus lourds, restés sur le circuit pendant son absence.
Il a continué de gagner. Tour après tour, il a remonté le tableau, puis a battu le Sénégalais Makhtar Diop 5-0 en demi-finale. La dernière finale de la saison de Series A a opposé deux Ukrainiens : Horuna et Valerii Sonnykh, qui s'entraîne à ses côtés au club Champion de Kiev. Le combat s'est terminé sur un 0-0, et Horuna a reçu l'or par hantei, la décision des juges. Avec la médaille de bronze d'Andrii Toroshanko, trois des quatre places du podium des −84 kg sont revenues à l'Ukraine. En se dirigeant vers le podium, a rapporté la fédération ukrainienne, Horuna a déposé ses gants sur le tatami, un geste que personne dans la salle n'avait besoin de se faire expliquer.
Il a annoncé la fin de sa carrière sur les réseaux sociaux le soir même. Quelques jours plus tard, il a confié au site d'information lvivien ZAXID.NET qu'en réalité sa carrière s'était achevée en 2023, avec l'or européen remporté par l'équipe masculine de kumite d'Ukraine à Guadalajara, et qu'il n'avait concouru qu'une fois depuis, à la Coupe du monde par équipes en 2024. Salzbourg était la fin qu'il voulait s'offrir : « Je rêvais d'un point final officiel à ma carrière de karatéka. C'est devenu un point d'exclamation éclatant » (traduit de l'ukrainien).
De Lviv au Nippon Budokan
Né à Lviv, Horuna s'est construit un palmarès qui se lit comme la carte d'une décennie de kumite. Il a pris le bronze aux Championnats du monde 2014 à Brême, puis le titre aux Jeux mondiaux 2017 à Wrocław, au terme d'une finale contre l'Iranien Aliasghar Asiabari. Aux Jeux européens 2019 à Minsk, il a battu l'Azerbaïdjanais Rafael Aghayev 4-0 en finale, concluant le combat par un coup de pied valant ippon. « J'attendais ce moment depuis si longtemps », disait-il ce jour-là. En 2021, il est devenu champion d'Europe en −75 kg, en Croatie ; l'année suivante, la WKF lui comptait cinq médailles aux Championnats d'Europe.
Entre ces titres sont venus les Jeux olympiques. Lorsque le karaté a fait ses débuts à Tokyo 2020, disputés à l'été 2021 au Nippon Budokan, Horuna a atteint les demi-finales des −75 kg et s'y est incliné devant l'Italien Luigi Busà, futur champion olympique. La médaille de bronze était pour lui ; lors des mêmes Jeux, Terliuga prenait l'argent en −55 kg. Un an plus tard, il ajoutait une médaille d'argent aux Jeux mondiaux de Birmingham.
La Karate 1-Premier League était son autre maison. En 2019, la WKF lui comptait six médailles d'or sur le circuit, et il avait terminé une saison en tant que Grand Winner. Un portrait publié par la WKF à cette époque révélait aussi une autre facette : le jour, il travaillait comme avocat dans un cabinet de sa ville natale, et le soir, il allait à la salle. « Mon travail est très différent du karaté, expliquait-il. Il m'aide à me changer les idées. »
Une voix pour les athlètes
Rares sont les combattants de kumite de sa génération à avoir rassemblé un tel public. En 2019, il a terminé deuxième du vote pour l'athlète de l'année des Jeux mondiaux avec quelque 92 000 voix, ce que la WKF a présenté comme le meilleur résultat jamais obtenu par un karatéka dans ce scrutin. Espinós avait alors déclaré qu'Horuna « représente, comme beaucoup d'autres karatékas, les valeurs remarquables de notre sport », citant « l'honneur, le travail, le respect, la gentillesse ».
Cette reconnaissance de ses pairs a pris une forme institutionnelle en novembre 2021. Pendant les Championnats du monde de Dubaï, les athlètes l'ont élu à la Commission des athlètes de la WKF, avec la Grecque Vicky Panetsidou, parmi sept candidats dont Ryo Kiyuna et Sajad Ganjzadeh.
Le combat suivant
Horuna n'a annoncé aucun nouveau titre ni aucune fonction. Dans un entretien accordé à Sport RBC.UA, il a expliqué ne pas vouloir devenir entraîneur principal de l'équipe nationale d'Ukraine, un poste qui, selon lui, l'absorberait entièrement, et compter poursuivre plusieurs chantiers à la fois : son action au sein de la Fédération ukrainienne de karaté, l'entraînement en ligne et les stages, ainsi que des projets hors du sport. ZAXID.NET rappelle aussi qu'il a organisé à deux reprises, avec un club de Lviv, un tournoi à son nom, la Horuna Cup.
La publication Instagram désigne l'horizon qu'il s'est choisi. Le karaté est absent du programme olympique depuis Tokyo, et le Comité exécutif de la WKF, réuni à Bielsko-Biała le 13 octobre, a fait le point sur les progrès du karaté vers les Jeux de Brisbane 2032. Horuna veut prendre part à ce travail. « Prêt à retrousser mes manches et à travailler avec la WKF vers le rêve de millions de karatékas dans le monde : ramener le karaté aux Jeux olympiques », a-t-il écrit, avant de conclure par la phrase qui ferme son message : « Concrétisons-le. Ensemble. »
Pour un athlète qui a quitté le tatami en déposant ses gants à ses pieds, une médaille d'or autour du cou, le costume n'a rien d'un déguisement : c'est un nouveau karategi.
Sources
- Stanislav Horuna, publication Instagram avec la Fédération ukrainienne de karaté, Bielsko-Biała (en anglais) : https://www.instagram.com/p/DehK2bFl-iG/
- WKF, quatre champions couronnés pour la fin de saison de Series A à Salzbourg (en anglais) : https://www.wkf.net/news-center/article/!/3321/four-champions-crowned-as-karate-one-series-a-season-ends-in-salzburg
- Fédération ukrainienne de karaté, Series A Salzbourg 2026 (en ukrainien) : https://karate.ua/news/seriia-a-zaltsburg-2026-proshchalnii-triumf-stasa-goruni
- Xsport.ua, Horuna annonce la fin de sa carrière (en ukrainien) : https://xsport.ua/ua/karate_s/news/horuna-zavershyv-karyeru-kozhna-khorosha-istoriya-maye-sviy-kinets/
- ZAXID.NET, entretien avec Stanislav Horuna (en ukrainien) : https://zaxid.net/lvivskiy_olimpiyets_stanislav_goruna_zavershiv_karyeru_ta_zaynyavsya_virobnitstvom_droniv_n1647328
- Sport RBC.UA, entretien avec Stanislav Horuna (en russe) : https://sport.rbc.ua/ukr/othersport/tsya-robota-zabrala-mene-povnistyu-goruna-1791899802.html
- WKF, résultats officiels des Championnats d'Europe seniors EKF 2023 (en anglais) : https://www.wkf.net/files/pdf/championships/continental-championshipsresultados-2023-ekf-senior-championships-001.pdf
- WKF, Stanislav Horuna, athlète du mois de mars 2022 des Jeux mondiaux (en anglais) : https://www.wkf.net/news-center/article/!/1884/stanislav-horuna-is-the-world-games-athlete-of-march-2022
- WKF, le karaté aux Jeux européens 2019 à Minsk (en anglais) : https://www.wkf.net/news-center/article/!/1003/new-champions-amaze-as-thrilling-karate-competition-concludes-at-minsk-2019
- Olympics.com, Tokyo 2020, demi-finale du kumite masculin −75 kg (en anglais) : https://stacy.olympics.com/tokyo-2020/olympic-games/en/results/karate/result-men-s-kumite-75kg-sfnl-000200-.htm
- Olympedia, Tokyo 2020, kumite masculin −75 kg (en anglais) : http://www.olympedia.org/results/18000159
- Olympedia, Anzhelika Terliuha (en anglais) : https://www.olympedia.org/athletes/147026
- WKF, résultats des Jeux mondiaux 2022 (en anglais) : https://www.wkf.net/files/pdf/championships/multisport-eventsresultados-the-world-games-2022-001.pdf
- WKF, portrait de Stanislav Horuna (en anglais) : https://www.wkf.net/news-center/article/!/717/meet-stanislav-horuna-karate-celebrity-with-thousands-of-fans-around-the-world
- WKF, Horuna deuxième du vote pour l'athlète de l'année 2019 des Jeux mondiaux (en anglais) : https://www.wkf.net/news-center/article/!/1203/stanislav-horuna-second-best-igwa-athlete-of-the-year
- WKF, candidats à la Commission des athlètes (en anglais) : https://www.wkf.net/news-center/article/!/1728/list-of-candidates-to-wkf-athletes-commission-confirmed
- Inside The Games, Horuna et Panetsidou élus à la Commission des athlètes de la WKF (en anglais) : https://www.insidethegames.biz/articles/karate-athletes-commission-election-vote
- WKF, réunion du Comité exécutif à Bielsko-Biała (en anglais) : https://www.wkf.net/news-center/article/!/3329/wkf-executive-committee-reviews-progress-of-karate-ahead-of-world-cadet-junior-u21-championships
Photo : wkf.net
