Al margen del Campeonato del Mundo cadete, junior y sub-21 de Bielsko-Biała, tres personas con trajes negros a juego posaron para una foto. Anzhelika Terliuga, medallista de plata en −55 kg en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, sostenía un par de guantes rojo y azul. Stanislav Horuna sostenía un trofeo de cristal. Entre ambos estaba Antonio Espinós, presidente de la Federación Mundial de Karate, a quien los dos ucranianos habían ido a felicitar por su cumpleaños. "Anzhelika trajo los guantes, yo traje el trofeo y, no se sabe cómo, la tarta se perdió por el camino", escribió Horuna en Instagram (traducido del inglés), en una publicación compartida con la Federación Ucraniana de Karate.
La broma marcaba el tono, pero la publicación llevaba dos mensajes más serios. El primero era de gratitud. Horuna agradeció a Espinós que "siempre haya estado al lado del karate ucraniano" y escribió que ese apoyo había significado para los deportistas del país más de lo que el presidente probablemente imagina, "sobre todo en estos años". Pese a todo lo que atraviesa Ucrania, añadió, su federación, sus entrenadores y sus deportistas se hacen más fuertes cada temporada. El segundo mensaje era una despedida, con la ligereza que sus seguidores le conocen: "Mi carrera competitiva ha terminado (sí, el karategi ha sido sustituido oficialmente por un traje)".
Un último oro en Salzburgo
Aquellas palabras escritas en Polonia cerraban una historia cuyo último capítulo se había jugado dos semanas antes en Austria. En la Karate One Series A de Salzburgo, del 2 al 4 de octubre, Horuna volvió a la competición internacional a los 37 años, tras dos años sin pruebas oficiales y en una categoría de peso que nunca había sido la suya. Había hecho toda su carrera en −75 kg; en Salzburgo se inscribió en −84 kg, frente a rivales más pesados que habían seguido en el circuito durante su ausencia.
Siguió ganando. Ronda tras ronda avanzó por el cuadro y en semifinales derrotó al senegalés Makhtar Diop por 5-0. La última final de la temporada de Series A fue un duelo entre ucranianos ante Valerii Sonnykh, que entrena a su lado en el club Champion de Kiev. El combate terminó 0-0 y Horuna se llevó el oro por hantei, la decisión de los jueces. Con el bronce de Andrii Toroshanko, tres de los cuatro puestos del podio de −84 kg fueron para Ucrania. Camino del podio, según contó la federación ucraniana, Horuna dejó sus guantes sobre el tatami, un gesto que nadie en el pabellón necesitó que le explicaran.
Anunció su retirada en las redes sociales esa misma noche. Unos días después explicó al portal de noticias de Leópolis ZAXID.NET que, en realidad, su carrera había terminado en 2023, con el oro europeo del equipo masculino de kumite de Ucrania en Guadalajara, y que desde entonces solo había competido una vez, en la Copa del Mundo por equipos de 2024. Salzburgo fue el final que quiso regalarse: "Soñaba con un punto final oficial para mi carrera de karateka. Se convirtió en un brillante signo de exclamación" (traducido del ucraniano).
De Leópolis al Nippon Budokan
Nacido en Leópolis, Horuna construyó un palmarés que se lee como el mapa de una década de kumite. Fue bronce en el Campeonato del Mundo de 2014 en Bremen y campeón de los Juegos Mundiales de 2017 en Breslavia, tras una final ante el iraní Aliasghar Asiabari. En los Juegos Europeos de 2019 en Minsk venció en la final al azerbaiyano Rafael Aghayev por 4-0 y cerró el combate con una patada que valió ippon. "Llevaba tanto tiempo esperando este momento", dijo aquel día. En 2021 se proclamó campeón de Europa de −75 kg en Croacia; al año siguiente, la WKF le contaba cinco medallas en Campeonatos de Europa.
Entre esos títulos llegaron los Juegos Olímpicos. Cuando el karate debutó en Tokio 2020, disputados en el verano de 2021 en el Nippon Budokan, Horuna alcanzó las semifinales de −75 kg y cayó ante el italiano Luigi Busà, que acabaría siendo campeón olímpico. La medalla de bronce fue suya; en esos mismos Juegos, Terliuga se colgó la plata en −55 kg. Un año después sumó una plata en los Juegos Mundiales de Birmingham.
La Karate 1-Premier League fue su otra casa. En 2019, la WKF le contaba ya seis medallas de oro en el circuito, y había terminado una temporada como Grand Winner. Un perfil de la WKF de aquella época mostraba además otra faceta: de día trabajaba como abogado en un bufete de su ciudad natal y por la tarde iba al gimnasio. "Mi trabajo es muy distinto del karate", decía. "Me ayuda a desconectar".
Una voz para los deportistas
Pocos luchadores de kumite de su generación han reunido a tanto público. En 2019 fue segundo en la votación al Atleta del Año de los Juegos Mundiales con unos 92.000 votos, lo que la WKF calificó como el mejor resultado jamás logrado por un karateka en esa votación. Espinós dijo entonces que Horuna "representa, como tantos otros karatekas, los extraordinarios valores de nuestro deporte", y citó "el honor, el trabajo duro, el respeto, la amabilidad".
Ese reconocimiento de sus compañeros tomó forma institucional en noviembre de 2021. Durante el Campeonato del Mundo de Dubái, los deportistas lo eligieron para la Comisión de Atletas de la WKF, junto a la griega Vicky Panetsidou, entre siete candidatos que incluían a Ryo Kiyuna y Sajad Ganjzadeh.
El siguiente asalto
Horuna no ha anunciado ningún cargo nuevo. En una entrevista con Sport RBC.UA explicó que no quiere ser seleccionador de Ucrania, un puesto que, según dijo, lo absorbería por completo, y que piensa seguir varios caminos a la vez: su trabajo en la Federación Ucraniana de Karate, el entrenamiento en línea y los seminarios, y proyectos fuera del deporte. ZAXID.NET recuerda además que ya ha organizado dos veces, con un club de Leópolis, un torneo con su nombre, la Horuna Cup.
La publicación de Instagram señala el horizonte que ha elegido. El karate está ausente del programa olímpico desde Tokio, y el Comité Ejecutivo de la WKF, reunido en Bielsko-Biała el 13 de octubre, repasó los avances del karate hacia los Juegos de Brisbane 2032. Horuna quiere formar parte de ese trabajo. "Listo para remangarme y trabajar con la WKF por el sueño de millones de karatekas de todo el mundo: devolver el karate a los Juegos Olímpicos", escribió, antes de despedirse con la frase que cierra su mensaje: "Hagámoslo realidad. Juntos".
Para un deportista que dejó el tatami con los guantes a sus pies y una medalla de oro al cuello, el traje no es un disfraz, sino un nuevo karategi.
Fuentes
- Stanislav Horuna, publicación de Instagram con la Federación Ucraniana de Karate, Bielsko-Biała (en inglés): https://www.instagram.com/p/DehK2bFl-iG/
- WKF, cuatro campeones al cierre de la temporada de Series A en Salzburgo (en inglés): https://www.wkf.net/news-center/article/!/3321/four-champions-crowned-as-karate-one-series-a-season-ends-in-salzburg
- Federación Ucraniana de Karate, Series A Salzburgo 2026 (en ucraniano): https://karate.ua/news/seriia-a-zaltsburg-2026-proshchalnii-triumf-stasa-goruni
- Xsport.ua, Horuna anuncia su retirada (en ucraniano): https://xsport.ua/ua/karate_s/news/horuna-zavershyv-karyeru-kozhna-khorosha-istoriya-maye-sviy-kinets/
- ZAXID.NET, entrevista con Stanislav Horuna (en ucraniano): https://zaxid.net/lvivskiy_olimpiyets_stanislav_goruna_zavershiv_karyeru_ta_zaynyavsya_virobnitstvom_droniv_n1647328
- Sport RBC.UA, entrevista con Stanislav Horuna (en ruso): https://sport.rbc.ua/ukr/othersport/tsya-robota-zabrala-mene-povnistyu-goruna-1791899802.html
- WKF, resultados oficiales del Campeonato de Europa sénior EKF 2023 (en inglés): https://www.wkf.net/files/pdf/championships/continental-championshipsresultados-2023-ekf-senior-championships-001.pdf
- WKF, Stanislav Horuna, atleta del mes de marzo de 2022 de los Juegos Mundiales (en inglés): https://www.wkf.net/news-center/article/!/1884/stanislav-horuna-is-the-world-games-athlete-of-march-2022
- WKF, el karate en los Juegos Europeos de 2019 en Minsk (en inglés): https://www.wkf.net/news-center/article/!/1003/new-champions-amaze-as-thrilling-karate-competition-concludes-at-minsk-2019
- Olympics.com, Tokio 2020, semifinal de kumite masculino −75 kg (en inglés): https://stacy.olympics.com/tokyo-2020/olympic-games/en/results/karate/result-men-s-kumite-75kg-sfnl-000200-.htm
- Olympedia, Tokio 2020, kumite masculino −75 kg (en inglés): http://www.olympedia.org/results/18000159
- Olympedia, Anzhelika Terliuha (en inglés): https://www.olympedia.org/athletes/147026
- WKF, resultados de los Juegos Mundiales 2022 (en inglés): https://www.wkf.net/files/pdf/championships/multisport-eventsresultados-the-world-games-2022-001.pdf
- WKF, perfil de Stanislav Horuna (en inglés): https://www.wkf.net/news-center/article/!/717/meet-stanislav-horuna-karate-celebrity-with-thousands-of-fans-around-the-world
- WKF, Horuna segundo en la votación al Atleta del Año 2019 de los Juegos Mundiales (en inglés): https://www.wkf.net/news-center/article/!/1203/stanislav-horuna-second-best-igwa-athlete-of-the-year
- WKF, candidatos a la Comisión de Atletas (en inglés): https://www.wkf.net/news-center/article/!/1728/list-of-candidates-to-wkf-athletes-commission-confirmed
- Inside The Games, Horuna y Panetsidou elegidos para la Comisión de Atletas de la WKF (en inglés): https://www.insidethegames.biz/articles/karate-athletes-commission-election-vote
- WKF, reunión del Comité Ejecutivo en Bielsko-Biała (en inglés): https://www.wkf.net/news-center/article/!/3329/wkf-executive-committee-reviews-progress-of-karate-ahead-of-world-cadet-junior-u21-championships
Foto: wkf.net
