La dernière Karate One Series A de la saison 2026 s'est ouverte vendredi à Salzbourg avec quatre titres en jeu et des podiums qui dessinaient une véritable carte du karaté mondial. Le Japon a remporté deux des quatre médailles d'or, grâce à Ria Hori en kata féminin et à Yosuke Abe en kumite masculin, catégorie de poids +84 kg. Sayed Salman Almosawi a offert au Koweït le titre du kata masculin, et Lucija Lesjak a remporté pour la Croatie la finale du kumite féminin dans la catégorie de poids +68 kg, en battant la Française Zera Jade Ozserttas 8–6. Lorsque le dernier salut a été échangé à la Sporthalle Alpenstrasse, seize médailles s'étaient réparties entre quatorze nations de quatre continents.
Un long vendredi à la Sporthalle Alpenstrasse
Salzbourg est la quatrième et dernière étape du circuit Series A de cette année, après Tbilissi, La Corogne et Guadalajara, et c'est elle qui réunit le plateau le plus fourni des quatre. Selon la Fédération mondiale de karaté (WKF), plus de 1 200 athlètes de 82 pays se sont inscrits, davantage qu'à Tbilissi ou à La Corogne, et plus de deux fois plus qu'à Guadalajara. L'Italie est arrivée avec la plus grande délégation, 153 athlètes, devant l'Allemagne avec 82 et la Turquie avec 66.
La Series A est ouverte à toutes les fédérations membres de la WKF, et chaque compétiteur engagé dans une catégorie individuelle y gagne des points au classement mondial, ce qui donne à l'épreuve de clôture de la saison un poids particulier. La journée d'ouverture était réservée à quatre catégories : le kata individuel féminin et masculin, et les deux catégories de poids les plus lourdes du kumite, +68 kg chez les femmes et +84 kg chez les hommes. Tout s'est joué en une seule journée à élimination directe, des éliminatoires lancées à neuf heures du matin aux demi-finales et aux repêchages, jusqu'aux combats pour le bronze et aux finales qui ont clos la soirée.
Kata : du Japon au Golfe
En kata féminin, le titre est revenu à la Japonaise Ria Hori, qui a retrouvé la Belge Chiara Manca en finale et s'est imposée, laissant l'argent à Manca. Les deux médailles de bronze sont allées à la Française Mai Linh Bui et à Tamara Lehner, dont la médaille a offert à l'Autriche, pays hôte, une place sur le podium dès le premier jour. Juste derrière, l'Italienne Elena Roversi et la Portugaise Natacha Fernandes ont toutes deux terminé cinquièmes, à un pas des médailles, tandis que la Portugaise Ana Cruz et la Grecque Sofia Tsagkera complétaient le top 8.
Le kata masculin a couronné un champion venu du Golfe. Le Koweïtien Sayed Salman Almosawi a remporté la finale face au Portugais Vasco Mateus, et le Portugal a ainsi quitté le tatami du kata avec une médaille d'argent chez les hommes et deux places dans le top 8 féminin. Les médailles de bronze masculines sont revenues à l'Italien Luigi Di Rubba et à Kent Oiwa, dont la médaille a fait monter l'Australie, et avec elle l'Océanie, sur le podium de Salzbourg. La profondeur italienne s'est lue dans le classement plutôt qu'au sommet : Federico Arnone a terminé cinquième et Manuel Grazia septième, aux côtés du Brésilien Juan Pinheiro, cinquième, et du Vénézuélien Jeffersont Ortiz Aquino, septième.
Kumite des lourds : les points de Lesjak, l'or d'Abe
En kumite féminin, la catégorie de poids +68 kg a offert une finale riche en points. La Croate Lucija Lesjak et la Française Zera Jade Ozserttas se sont partagé quatorze points, et c'est Lesjak qui s'est retrouvée du bon côté d'un score de 8–6 pour décrocher l'or. Les combats pour le bronze ont raconté deux histoires très différentes. La Tchèque Amalie Hakova s'est imposée d'un rien face à la Croate Sara Tomic, 3–2, un seul point qui a privé la Croatie d'une deuxième médaille, tandis que l'Allemande Johanna Kneer a battu plus nettement l'Ukrainienne Kseniia Kolomiitseva, 7–3, offrant à la deuxième délégation de Salzbourg son premier podium.
En kumite masculin, dans la catégorie de poids +84 kg, le titre est revenu au Japonais Yosuke Abe, vainqueur de l'Ukrainien Rizvan Talibov en finale. L'une des médailles de bronze s'est jouée sur la plus petite des marges : le Sénégalais Mame Gor Diop a battu le Turc Faruk Zeytinci 1–0, faisant entrer l'Afrique sur le podium. L'Espagnol Freddi Martin Gonzalez a pris l'autre bronze, tandis que l'Italien Ettore Mostarda terminait cinquième, aux côtés de Zeytinci. L'Allemand Nikolai Sekot et le Suisse Jiyan Buhurcu complétaient le top 8.
Quatorze nations, quatre continents
Vue dans son ensemble, cette première journée a montré à quel point les médailles peuvent se disperser dans un tournoi ouvert. Le Japon est la seule nation à avoir remporté deux titres, et la France la seule autre nation à compter deux médailles, l'argent d'Ozserttas et le bronze de Bui. La Belgique, le Portugal et l'Ukraine ont chacun décroché une médaille d'argent ; l'Autriche, l'Italie, l'Australie, la République tchèque, l'Allemagne, le Sénégal et l'Espagne, une médaille de bronze chacun. L'Asie a fourni trois des quatre champions, avec le Japon et le Koweït, l'Europe le quatrième, et l'Afrique comme l'Océanie ont chacune eu leur médaillé de bronze.
Les Amériques n'ont pas atteint le podium vendredi, même si le Brésil et le Venezuela ont tous deux placé un athlète dans le top 8 du kata masculin. L'Italie, malgré la taille de sa délégation, a quitté la première journée avec une seule médaille, le bronze de Di Rubba, mais elle a placé cinq athlètes dans le top 8 des quatre catégories, et deux journées de compétition restent à disputer.
Samedi : kata par équipes et catégories plus légères
Le tournoi se poursuit samedi avec le kata par équipes féminin et masculin et quatre catégories de poids plus légères en kumite : −50 kg et −55 kg chez les femmes, −60 kg et −67 kg chez les hommes. Dimanche, la dernière Series A de la saison se refermera avec les catégories de poids −61 kg et −68 kg chez les femmes, −75 kg et −84 kg chez les hommes. Comme vendredi, les finales et les combats pour le bronze sont programmés en fin de journée, et l'ensemble de l'épreuve est diffusé en direct sur la chaîne YouTube de la WKF.
Sources
- https://www.wkf.net/karate-one/championship/!/442/2026-karate-one-series-a-salzburg
- https://www.wkf.net/news-center/article/!/3314/all-you-need-to-know-about-karate-one-series-a-salzburg
- https://www.wkf.net/files/pdf/championships/Competition_Programme_SA_Salzburg.pdf
- https://www.wkf.net/files/pdf/championships/Bulletin_Series_A_Salzburg_2026.pdf
- https://www.youtube.com/user/WKFKarateWorldChamps
Photo : Xavier Servolle
