La semana que viene, el protagonismo es de las selecciones nacionales. Del 20 al 22 de noviembre, Hangzhou acoge la Karate World Cup 2026, el Campeonato del Mundo por equipos con el que la World Karate Federation corona a las mejores naciones en kata y kumite por equipos, femenino y masculino. Es solo la segunda edición del formato, dos años después de un primer capítulo en Pamplona que dejó el listón muy alto, y la WKF acaba de publicar la información práctica que necesita cualquier aficionado: quién estará, cómo funciona el torneo y, para quien lo siga desde Europa o América, a qué hora intempestiva se repartirán las medallas.

Ochenta equipos, cuarenta y dos países

Según la WKF, Hangzhou reunirá a 80 equipos nacionales de 42 países y de los cinco continentes, cerca de 400 deportistas sobre el tatami a lo largo de tres días de competición. Cuatro delegaciones inscriben el máximo posible, un equipo en cada una de las cuatro categorías: Argelia, Italia, Japón y el país anfitrión, China. El resto del cuadro ya quedó repartido en grupos en el sorteo, cuya composición analizamos en detalle en nuestro repaso a los grupos de Hangzhou.

La sede es el Sports Centre Gymnasium del distrito de Linping, en Hangzhou, provincia de Zhejiang. La elección no sorprende. La ciudad se ha convertido en un auténtico polo del karate en China: acogió los Juegos Asiáticos de 2022, donde el karate fue una de las disciplinas destacadas, el Campeonato de Asia sénior de la AKF en 2024 y una etapa de la Karate One Premier League en 2025. El impulso chino se aprecia también en otros lugares, con etapas de la Premier League en Shanghái en 2019 y en Leshan en 2026.

Cómo funciona la competición

El formato premia primero la regularidad y después la sangre fría. En cada categoría, los equipos se reparten en cuatro grupos de cinco, donde todos se enfrentan contra todos. Solo los dos primeros de cada grupo pasan a cuartos de final, y de ahí a semifinales y final. Hay un detalle que importa a quien siga de cerca a un equipo: en cada categoría se entrega una única medalla de bronce, que disputan los dos semifinalistas derrotados.

Socio

El ritmo de las tres jornadas sigue el programa oficial de competición. El viernes es para el kata por equipos femenino y el kumite por equipos masculino, desde los grupos hasta los cuartos. El sábado repite el esquema con el kata por equipos masculino y el kumite por equipos femenino, antes de que las cuatro semifinales se concentren al final de la tarde, hora de Hangzhou. El domingo queda reservado para los combates por el bronce y las finales, divididos en dos bloques antes y después de la pausa del almuerzo.

El programa en horario de China, París y Nueva York

Hangzhou se rige por la hora estándar de China (UTC+8). París, como Berlín, Madrid o Roma, está en la hora de Europa Central (UTC+1), siete horas menos, mientras que Nueva York, de nuevo en la hora estándar del Este (UTC−5) desde el 1 de noviembre, va trece horas por detrás de Hangzhou, lo que lleva varias sesiones al día anterior en la costa este estadounidense.

Sesión China París Nueva York
Ceremonia de apertura vie. 20, 8:30 vie. 20, 1:30 jue. 19, 19:30
Grupos: kata por equipos femenino, kumite por equipos masculino vie. 20, 9:00–19:00 vie. 20, 2:00–12:00 jue. 19 20:00 – vie. 20 6:00
Cuartos de final: kata por equipos femenino, kumite por equipos masculino vie. 20, 19:00–20:00 vie. 20, 12:00–13:00 vie. 20, 6:00–7:00
Grupos: kata por equipos masculino, kumite por equipos femenino sáb. 21, 9:00–15:30 sáb. 21, 2:00–8:30 vie. 20 20:00 – sáb. 21 2:30
Cuartos de final: kata por equipos masculino, kumite por equipos femenino sáb. 21, 15:30–16:10 sáb. 21, 8:30–9:10 sáb. 21, 2:30–3:10
Semifinales de las cuatro categorías sáb. 21, 16:30–18:10 sáb. 21, 9:30–11:10 sáb. 21, 3:30–5:10
Kata por equipos masculino: bronce y final dom. 22, 11:00–11:30 dom. 22, 4:00–4:30 sáb. 21, 22:00–22:30
Kumite por equipos femenino: bronce y final dom. 22, 11:45–12:45 dom. 22, 4:45–5:45 sáb. 21, 22:45–23:45
Kata por equipos femenino: bronce y final dom. 22, 15:00–15:30 dom. 22, 8:00–8:30 dom. 22, 2:00–2:30
Kumite por equipos masculino: bronce y final dom. 22, 15:45–17:45 dom. 22, 8:45–10:45 dom. 22, 2:45–4:45
Ceremonia de clausura dom. 22, 18:00 dom. 22, 11:00 dom. 22, 5:00

Las cuentas son amables con Europa el sábado y más duras el domingo. Las semifinales caen en la mañana de París, entre las 9:30 y las 11:10, mientras que los dos primeros títulos, en kata por equipos masculino y kumite por equipos femenino, se deciden antes del amanecer en Europa y el sábado por la noche en Nueva York, con finales a las 22:15 y las 23:15, hora local. El segundo bloque encaja mejor con el desayuno europeo, con la final de kata por equipos femenino a las 8:15 y la de kumite por equipos masculino a las 9:45 en París, pero cae en plena madrugada en Nueva York. Cada final va seguida de su ceremonia de entrega de medallas.

Dónde verla

La WKF señala que toda la competición, desde los grupos hasta las finales, se emitirá en directo en su canal de YouTube. Las eliminatorias, los cuartos y las semifinales podrán verse gratis. Los combates por el bronce y las finales serán exclusivos para los miembros de la comunidad «Karate Fan» de la federación en YouTube y se ofrecerán también a diversas cadenas de televisión y plataformas de todo el mundo, cuya lista publica la WKF en su web.

Los equipos a seguir

La referencia sigue siendo Pamplona 2024, donde compitieron más de 380 deportistas de 43 países. Japón dominó aquella primera edición con cuatro medallas, tres de ellas de oro, en kata por equipos femenino, kumite por equipos femenino y kata por equipos masculino, además del bronce en kumite por equipos masculino. Ese balance convierte a los japoneses en la referencia evidente en Hangzhou, como explicamos en nuestra previa de Japón, triple campeón vigente.

El único título que se le escapó a Japón fue para Egipto, vencedor del kumite por equipos masculino ante Irán, y los egipcios vuelven a Hangzhou como campeones vigentes en la prueba que cierra el fin de semana, como contamos en nuestro artículo sobre el kumite por equipos masculino de Egipto. El resto de los podios de 2024 dibuja un mapa útil de aspirantes: Portugal se colgó la plata en kata por equipos femenino, Estados Unidos en kumite por equipos femenino y Turquía en kata por equipos masculino, mientras que España terminó con tres medallas de bronce. Si a eso se suman Argelia e Italia, presentes en las cuatro categorías, y un anfitrión con el equipo al completo ante su público, Hangzhou reúne todos los ingredientes de un fin de semana por el que merece la pena poner el despertador.

Fuentes

Foto: wkf.net

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