La semaine prochaine, ce sont les équipes nationales qui prennent la lumière. Du 20 au 22 novembre, Hangzhou accueille la Karate World Cup 2026, les Championnats du monde par équipes que la World Karate Federation organise pour couronner les meilleures nations en kata et en kumite par équipes, chez les femmes comme chez les hommes. Ce n’est que la deuxième édition du format, deux ans après un premier chapitre à Pampelune qui avait placé la barre haut, et la WKF vient de publier les informations pratiques dont chaque passionné a besoin : qui sera là, comment se déroule le tournoi et, pour ceux qui suivront depuis l’Europe ou les Amériques, à quelle heure improbable se joueront les médailles.

Quatre-vingts équipes, quarante-deux pays

Selon la WKF, Hangzhou réunira 80 équipes nationales venues de 42 pays et des cinq continents, soit près de 400 athlètes sur les tatamis pendant trois jours de compétition. Quatre délégations alignent le maximum possible, une équipe dans chacune des quatre catégories : l’Algérie, l’Italie, le Japon et le pays hôte, la Chine. Le reste du plateau a déjà été réparti en poules lors du tirage au sort, dont nous avons détaillé la composition dans notre analyse des groupes de Hangzhou.

La compétition se tient au Sports Centre Gymnasium du district de Linping, à Hangzhou, dans la province du Zhejiang. Le choix n’a rien d’une surprise. La ville est devenue un véritable pôle du karaté en Chine : elle a accueilli les Jeux asiatiques de 2022, où le karaté s’était distingué, les Championnats d’Asie seniors de l’AKF en 2024 et une étape de la Karate One Premier League en 2025. L’essor chinois se lit aussi ailleurs, avec des étapes de Premier League à Shanghai en 2019 et à Leshan en 2026.

Le format de la compétition

Le format récompense la régularité avant le sang-froid. Dans chaque catégorie, les équipes sont réparties en quatre poules de cinq, où chacune affronte toutes les autres. Seules les deux premières de chaque poule accèdent aux quarts de finale, avant les demi-finales et la finale. Un détail compte pour qui suit une équipe de près : il n’y a qu’une seule médaille de bronze par catégorie, disputée entre les deux demi-finalistes battus.

Partenaire

Le rythme des trois journées suit le programme officiel. Le vendredi appartient au kata équipe féminin et au kumite équipe masculin, des poules jusqu’aux quarts de finale. Le samedi fait de même pour le kata équipe masculin et le kumite équipe féminin, avant que les quatre demi-finales ne soient regroupées en fin d’après-midi, heure de Hangzhou. Le dimanche est réservé aux combats pour le bronze et aux finales, répartis en deux blocs de part et d’autre de la pause déjeuner.

Le programme aux heures de Chine, de Paris et de New York

Hangzhou vit à l’heure normale de Chine (UTC+8). Paris, comme Berlin, Madrid ou Rome, est à l’heure d’Europe centrale (UTC+1), soit sept heures de moins, tandis que New York, revenue à l’heure normale de l’Est (UTC−5) depuis le 1er novembre, compte treize heures de retard sur Hangzhou, ce qui renvoie plusieurs sessions à la veille sur la côte est américaine.

Session Chine Paris New York
Cérémonie d’ouverture ven. 20, 8 h 30 ven. 20, 1 h 30 jeu. 19, 19 h 30
Poules : kata équipe féminin, kumite équipe masculin ven. 20, 9 h–19 h ven. 20, 2 h–12 h jeu. 19 20 h – ven. 20 6 h
Quarts de finale : kata équipe féminin, kumite équipe masculin ven. 20, 19 h–20 h ven. 20, 12 h–13 h ven. 20, 6 h–7 h
Poules : kata équipe masculin, kumite équipe féminin sam. 21, 9 h–15 h 30 sam. 21, 2 h–8 h 30 ven. 20 20 h – sam. 21 2 h 30
Quarts de finale : kata équipe masculin, kumite équipe féminin sam. 21, 15 h 30–16 h 10 sam. 21, 8 h 30–9 h 10 sam. 21, 2 h 30–3 h 10
Demi-finales des quatre catégories sam. 21, 16 h 30–18 h 10 sam. 21, 9 h 30–11 h 10 sam. 21, 3 h 30–5 h 10
Kata équipe masculin : bronze, puis finale dim. 22, 11 h–11 h 30 dim. 22, 4 h–4 h 30 sam. 21, 22 h–22 h 30
Kumite équipe féminin : bronze, puis finale dim. 22, 11 h 45–12 h 45 dim. 22, 4 h 45–5 h 45 sam. 21, 22 h 45–23 h 45
Kata équipe féminin : bronze, puis finale dim. 22, 15 h–15 h 30 dim. 22, 8 h–8 h 30 dim. 22, 2 h–2 h 30
Kumite équipe masculin : bronze, puis finale dim. 22, 15 h 45–17 h 45 dim. 22, 8 h 45–10 h 45 dim. 22, 2 h 45–4 h 45
Cérémonie de clôture dim. 22, 18 h dim. 22, 11 h dim. 22, 5 h

Le calcul est clément pour l’Europe le samedi, plus rude le dimanche. Les demi-finales tombent dans la matinée à Paris, entre 9 h 30 et 11 h 10, alors que les deux premiers titres, en kata équipe masculin et en kumite équipe féminin, se décident avant l’aube en Europe et le samedi soir à New York, avec des finales à 22 h 15 et 23 h 15, heure locale. Le second bloc s’accorde mieux au petit-déjeuner européen, avec la finale du kata équipe féminin à 8 h 15 et celle du kumite équipe masculin à 9 h 45 à Paris, mais il tombe en pleine nuit à New York. Chaque finale est suivie de sa cérémonie de remise des médailles.

Où regarder

La WKF indique que l’intégralité de la compétition, des poules aux finales, sera diffusée en direct sur sa chaîne YouTube. Les éliminatoires, les quarts et les demi-finales seront accessibles gratuitement. Les combats pour le bronze et les finales seront réservés aux membres de la communauté « Karate Fan » de la fédération sur YouTube, et seront également proposés à un ensemble de chaînes de télévision et de plateformes à travers le monde, dont la WKF publie la liste sur son site.

Les équipes à suivre

Le point de référence reste Pampelune 2024, où plus de 380 athlètes de 43 pays avaient pris part à la compétition. Le Japon avait dominé cette première édition avec quatre médailles, dont trois en or, en kata équipe féminin, en kumite équipe féminin et en kata équipe masculin, plus le bronze en kumite équipe masculin. Ce bilan fait des Japonais la référence évidente à Hangzhou, un statut que nous avons exploré dans notre présentation du Japon, triple tenant du titre.

Le seul titre qui a échappé au Japon est revenu à l’Égypte, victorieuse du kumite équipe masculin face à l’Iran, et les Égyptiens se présentent à Hangzhou en tenants du titre dans l’épreuve qui clôt le week-end, comme nous l’avons raconté dans notre article sur le kumite équipe masculin égyptien. Le reste des podiums de 2024 dessine une carte utile des prétendants : le Portugal avait pris l’argent en kata équipe féminin, les États-Unis en kumite équipe féminin, la Türkiye en kata équipe masculin, et l’Espagne avait terminé avec trois médailles de bronze. Ajoutez l’Algérie et l’Italie engagées dans les quatre catégories, ainsi qu’un pays hôte au complet devant son public, et Hangzhou réunit tous les ingrédients d’un week-end qui mérite qu’on règle son réveil.

Sources

Photo : wkf.net

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