El sábado 31 de octubre, Dakar inaugura los cuartos Juegos Olímpicos de la Juventud de verano, que se celebrarán hasta el 13 de noviembre. El Comité Olímpico Internacional los presenta como el primer evento olímpico de la historia organizado en África. El karate estará presente, pero no contará medallas. La Federación Mundial de Karate (WKF) anunció el 27 de octubre que el deporte debutará en Dakar como deporte de participación, y ha marcado una fecha en el calendario: el domingo 1 de noviembre, un Karate Focus Day dedicado por completo a la disciplina.

Ese cambio de papel merece una pausa. La historia del karate en los Juegos Olímpicos de la Juventud es breve, pero ya rica, y Dakar le pide escribir un capítulo de otra naturaleza, que se mide en primeros saludos y no en marcadores de final.

De los podios de Buenos Aires al tatami abierto

El karate hizo su debut olímpico en los Juegos Olímpicos de la Juventud de Buenos Aires 2018. En dos jornadas, el 17 y el 18 de octubre de 2018, se disputaron seis pruebas de kumite, cada una con ocho jóvenes deportistas. El primer oro fue para la egipcia Yasmin Nasr El-Gewily, en la categoría de peso de −53 kg femenina, y Marruecos se marchó de Argentina con dos medallas de plata y una de bronce. Dicho de otro modo, África estuvo en el podio desde el primer día.

Dakar sigue otro modelo. Es la primera edición marcada por el nuevo enfoque del COI para el programa de los Juegos de la Juventud, pensado para adaptarse al contexto local: una sola disciplina por deporte, instalaciones existentes siempre que sea posible y una atención especial a los deportistas africanos. El programa cuenta con 25 deportes de competición y 10 deportes de participación. El karate pertenece al segundo grupo, junto al piragüismo, el golf, el hockey, el pentatlón moderno, el tiro, la escalada deportiva, el surf, el tenis y la halterofilia. Estos deportes no reparten medallas en Dakar. Su misión es ser probados, vistos y recordados.

Socio

El 1 de noviembre, el día del karate en la Corniche

Los diez deportes de participación comparten una misma dirección: la Place du Souvenir Africain, en la Corniche Ouest de Dakar. Del 1 al 13 de noviembre, el Play Programme ofrece allí sesiones guiadas de alrededor de hora y media. Las mañanas y el comienzo de la tarde están reservados a escuelas y grupos, con inscripción previa; de 16:45 a 18:15, la plaza se abre a todo el público. Según la sede, cada sesión puede acoger entre 100 y 150 participantes.

El momento propio del karate llega desde el primer día. Según la WKF, el Karate Focus Day del 1 de noviembre ofrecerá sesiones y exhibiciones pensadas para mostrar la popularidad del deporte entre los jóvenes y dar a conocer sus valores y principios a los deportistas y visitantes de los Juegos. La federación no ha publicado un programa hora por hora para esa jornada, pero la intención es clara: que adolescentes que nunca se han puesto un karategi suban a un tatami, prueben su primer kata y descubran lo que el kumite exige a quienes lo practican.

El trabajo no terminará el 1 de noviembre. Con la colaboración de la Federación Africana de Karate y de la Federación de Karate de Senegal, el karate estará presente a lo largo de todo el programa de deportes de participación, con exhibiciones y actividades interactivas que darán a los jóvenes la oportunidad de descubrir el deporte y sus principios de primera mano.

Douglas Brose, de campeón a guía

El rostro de ese esfuerzo será brasileño. Douglas Brose, triple campeón del mundo, siete veces campeón continental y medallista de oro en los Juegos Mundiales, dirigirá las actividades del karate en Dakar. Su papel ha crecido desde que el COI lo nombró en abril Athlete Role Model (deportista modelo) del karate para estos Juegos: ahora forma parte del Comité Ejecutivo de la WKF y fue elegido recientemente presidente de la Comisión de Atletas de la WKF, un paso que contamos aquí.

Como deportista modelo, Brose trabajará directamente con los jóvenes deportistas, compartirá su experiencia y les orientará sobre la competición y su desarrollo. También participará en talleres educativos pensados para acompañarlos dentro y fuera del área de competición, con énfasis en el respeto, la disciplina y el desarrollo personal. Sucede a Nassim Varasteh e Ivan Leal, que desempeñaron ese mismo papel para el karate en Buenos Aires en 2018.

Brose se ha fijado un objetivo de apariencia modesta, pero exigente. «Si salen de esta experiencia con una mentalidad más fuerte y una visión más clara de su camino, entonces habremos tenido un impacto real», dijo cuando se anunció su nombramiento. Para un deporte que no tiene ninguna medalla que ganar en Dakar, es una definición acertada del éxito.

Un país anfitrión que conoce el dojo

El karate no llegará a terreno desconocido. Los organizadores de Dakar 2026 lo describen como una de las artes marciales más practicadas en Senegal y como un deporte en el que los senegaleses brillan al más alto nivel. En una entrevista publicada en la web de los Juegos, El Moctar Diop, presidente de la Federación Senegalesa de Karate y Disciplinas Asociadas (FSKDA), recordó que Senegal ha tenido en el pasado varios campeones del mundo y que figura entre los cuatro o cinco mejores países en los campeonatos de África. Contamos con más detalle la historia del karate senegalés en nuestro artículo anterior.

La dimensión continental es igual de visible. Souleymane Gaye, presidente de la Federación Africana de Karate y miembro del Comité Ejecutivo de la WKF, portó la llama olímpica en el camino hacia Dakar, como contamos en septiembre. El programa de deportes de participación da ahora a la federación que preside un papel sobre el terreno.

Más allá de Dakar, el camino a Brisbane

También hay un horizonte más lejano. En Bielsko-Biała, este mismo mes, el Supervisory Board Brisbane 2032 de la WKF revisó el plan de acción que respalda las perspectivas olímpicas del karate y señaló que la llegada de Brose al Comité Ejecutivo refuerza el enfoque centrado en los deportistas de la campaña, como detallamos entonces. En aquella ocasión, el presidente Antonio Espinós afirmó que la federación debe «demostrar cómo los valores del karate, su legado social y su impacto positivo en la sociedad pueden contribuir al movimiento olímpico».

Un domingo en la Corniche no resolverá ninguna cuestión olímpica. Pero ofrece exactamente el tipo de prueba que describía Espinós: jóvenes, a pocos metros del Atlántico, que descubren un deporte a través de quienes lo hacen vivir. El karate ganó sus primeras medallas olímpicas juveniles en Buenos Aires. En Dakar sale a ganar algo más difícil de contar.

Información práctica

  • Evento: Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026, del 31 de octubre al 13 de noviembre de 2026
  • Karate Focus Day: domingo 1 de noviembre de 2026
  • Lugar: Place du Souvenir Africain, Corniche Ouest, Dakar (espacio de los deportes de participación)
  • Programa de deportes de participación: del 1 al 13 de noviembre
  • Sesiones: alrededor de 1 h 30; por la mañana y a primera hora de la tarde (10:00, 11:45, 15:00) para escuelas y grupos inscritos; abiertas a todos de 16:45 a 18:15, hora local
  • Aforo: de 100 a 150 participantes por sesión, según la sede
  • Actividades de karate dirigidas por: Douglas Brose, con la Federación Africana de Karate y la Federación de Karate de Senegal
  • Medallas: ninguna, el karate es uno de los 10 deportes de participación

Fuentes

Foto: wkf.net

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