Manche Nationen reisen zu einem Weltereignis mit der Hoffnung auf den Sieg. Japan kommt zum Karate World Cup 2026 mit schwererem Gepäck: drei Titeln und der stillen Erwartung, dass alle drei wieder mit nach Hause reisen. Die zweite Auflage der Weltmeisterschaften der Nationalteams beginnt am 20. November in Hangzhou, China, und dauert bis zum 22. November. Die Auslosung in Madrid hat den Titelverteidigern nun genau gezeigt, wo ihr Weg beginnt.
Bei allen drei Titelverteidigungen beginnt dieser Weg am selben Ort: in Gruppe D.
Das Gewicht von Pamplona
Um zu verstehen, was auf dem Spiel steht, muss man nach Pamplona zurückgehen, in den November 2024, zum allerersten Karate World Cup. Japan führte den Medaillenspiegel mit drei Gold- und einer Bronzemedaille an. Es gewann Team-Kata der Männer, Team-Kata der Frauen und Team-Kumite der Frauen und holte Bronze im Team-Kumite der Männer, der einzigen Kategorie, die an Ägypten ging.
Die Kata-Finals waren Lehrstücke der Kontrolle. Im Team-Kata der Männer schlug Japan die Türkiye mit 46,70 zu 45,30. Im Team-Kata der Frauen besiegte es Portugal mit 46,60 zu 43,20. Die WKF bezeichnete beide Siege als fünften Weltmeistertitel in Folge in der jeweiligen Kategorie, eine Serie, die jeden neuen Auftritt ebenso zur Prüfung der Kontinuität wie der Form macht. Im Team-Kumite der Frauen schlug Japan im Finale die Vereinigten Staaten, ein Titel, der zeigte, dass dies keine reine Kata-Geschichte war.
In Pamplona ging das Gold im Team-Kata der Männer laut offiziellen Ergebnissen an Koji Arimoto, Kazumasa Moto und Ryuji Moto, das der Frauen an Sae Taira, Chiho Mizukami und Saori Ishibashi. Ob dieselben Athletinnen und Athleten in Hangzhou auf die Tatami gehen, bestätigen die von uns geprüften Quellen nicht.
Team-Kata der Männer: die älteste Gewohnheit
Japans Kata-Trio der Männer startet in Gruppe D mit Algerien, Venezuela, Portugal und Polen. Auf dem Papier ist es ein Pool unterschiedlicher Schulen und Ambitionen, und Portugal erinnert daran, wie sehr das europäische Team-Kata gewachsen ist: Sein Frauenteam war 2024 Japans Gegner im Finale der Frauen.
Team-Kata auf diesem Niveau ist eine eigentümliche Disziplin. Drei Athleten, ein Rhythmus, kein Spielraum für einen Atemzug, der einen Sekundenbruchteil zu früh kommt. Japans Stärke war lange, dass seine Teams einen gemeinsamen Puls zu teilen scheinen. Jeder Gruppengegner in Hangzhou wird den Moment suchen, in dem dieser Puls stockt.
Team-Kata der Frauen: der Pool, der ins Auge fällt
Wenn eine Gruppe der gesamten Auslosung einen zweiten Blick verdient, dann Gruppe D im Team-Kata der Frauen. Japan trifft dort auf Ägypten, Frankreich, Deutschland und Kolumbien. Die WKF selbst hob das Aufeinandertreffen von Japan, Ägypten und Frankreich als eines der bemerkenswerten Duelle der Auslosung hervor.
Für Leserinnen und Leser unseres Ägypten-Vorberichts ist die Symmetrie auffällig. Ägypten, Sieger im Team-Kumite der Männer, schickt ein Kata-Frauenteam in denselben Pool wie die Titelverteidigerinnen. Frankreich, eine Nation mit tiefen Wurzeln im europäischen Kata, bringt eine dritte starke Identität mit. Deutschland und Kolumbien vervollständigen eine Gruppe, in der kein Auftaktauftritt auf die leichte Schulter genommen werden kann.
Für Japan ist die Aufgabe vertraut und unerbittlich zugleich: einen Titel gegen Rivalinnen zu verteidigen, die jedes Bild seines letzten Finales studiert haben.
Team-Kumite der Frauen: beweisen, dass Pamplona kein Zufall war
Die dritte Titelverteidigung ist vielleicht die offenste. Im Team-Kumite der Frauen beginnt Japan in Gruppe D gegen Mexiko, Deutschland, Algerien und Aserbaidschan. Team-Kumite folgt einer anderen Grammatik als Kata: Einzelkämpfe über verschiedene Gewichtsklassen, ein Momentum, das von einer Athletin zur nächsten wandert, ein Ergebnis, über das oft entscheidet, wer in den letzten Schlagabtauschen am besten mit Druck umgeht.
Japans Gold von 2024 in dieser Kategorie, im Finale gegen die Vereinigten Staaten gewonnen, war wohl sein bedeutendstes Ergebnis in Pamplona, weil es das Bild japanischer Teamstärke über das Kata hinaus erweiterte, mit dem es so eng verbunden ist. Eine Wiederholung würde bestätigen, dass diese Tiefe alle Disziplinen umfasst.
Andernorts in der Auslosung des Team-Kumite der Frauen führen Spanien und Frankreich Gruppe A an, während Italien, Ägypten und Iran in Gruppe C aufeinandertreffen, ein Hinweis darauf, dass der Weg ins Finale dicht besetzt sein wird, was auch immer in Gruppe D geschieht.
Ein Turnier für Nationen
Der Karate World Cup ist etwas anderes als die Einzel-Weltmeisterschaften. Hier ist die Einheit das Nationalteam, und laut WKF wird Hangzhou 80 Teams aus 42 Ländern von fünf Kontinenten zusammenbringen, in vier Kategorien: Team-Kata und Team-Kumite, jeweils bei Männern und Frauen.
Die Auslosungszeremonie in Madrid leitete der Vorsitzende der WKF-Organisationskommission, Marton Falusi; moderiert wurde sie von Karla Encarnacion, koordiniert von Kommentator Billy Brennan. Vier Spitzenathletinnen und -athleten wirkten als Gäste mit: Antonio Diaz für Team-Kata der Männer, Elena Quirici für Team-Kumite der Frauen, Mo Sheung Grace Lau für Team-Kata der Frauen und Christos-Stefanos Xenos für Team-Kumite der Männer.
Im Team-Kumite der Männer, der Kategorie, die Japan nicht verteidigt, steht das japanische Team in Gruppe A mit der Türkiye und Senegal, während Titelträger Ägypten in seiner eigenen Gruppe D auf Frankreich, Malaysia, Mexiko und Usbekistan trifft.
Worauf zu achten ist
Drei Titel, dreimal Gruppe D, drei Tage in Hangzhou. Japans Kampagne wird sich an einer einzigen Frage messen lassen: Kann eine Nation, die den ersten Karate World Cup zu ihrem gemacht hat, es wiederholen, wenn alle genau wissen, was kommt?
Die Kata-Serien geben der Geschichte ihr Gewicht. Der Titel im Team-Kumite der Frauen gibt ihr ihre Ungewissheit. Und irgendwo in Gruppe D des Team-Kata der Frauen, wo Japan, Ägypten und Frankreich dieselbe Tatami teilen, hat die Ausgabe 2026 vielleicht schon ihren ersten prägenden Nachmittag gefunden.
Quellen: WKF, Auslosung des Karate World Cup 2026 (20. Oktober 2026); WKF, Rückblick auf den Karate World Cup 2024 in Pamplona; offizielle Ergebnisse des Karate World Cup 2024. Titelbild: wkf.net.
