Une dernière étape au pied des Alpes
La saison 2026 de la Karate 1 Series A s'est achevée à Salzbourg, où plus de 1 200 athlètes de 82 pays se sont retrouvés à la Sporthalle Alpenstrasse du 2 au 4 octobre pour le dernier rendez-vous de l'année du circuit mondial de la World Karate Federation. La ville autrichienne a offert un cadre à la hauteur d'un final : trois jours sur le tatami, quatorze titres et un tableau des médailles qui, dimanche soir, plaçait le Japon en tête avec quatre médailles d'or et trois de bronze.
La première journée avait déjà donné le ton, avec les victoires de Ria Hori et Yosuke Abe pour le Japon, le titre en kata masculin de Sayed Salman Almosawi pour le Koweït et celui de Lucija Lesjak en +68 kg pour la Croatie. Le week-end qui a suivi s'est révélé plus ouvert et souvent plus serré : dix nouveaux champions, issus de huit pays différents, sont montés sur la plus haute marche du podium.
Samedi : les catégories de poids les plus légères
Samedi, les combattants les plus légers ont partagé l'affiche avec les spécialistes du kata par équipes. En −50 kg, la Roumaine Patricia Nastas a signé la finale la plus nette du week-end en dominant l'Ukrainienne Daria Pylypiuk 8-0. Le bronze est revenu à l'Italienne Ludovica Legittimo et à Veronika Gashnikova, qui concourait sous la bannière de la WKF.
La Slovaque Nina Kvasnicova a dû se montrer plus patiente en −55 kg. Elle a battu la Vénézuélienne Yorgelis Salazar 4-2 au terme d'une finale disputée, tandis que l'Italienne Veronica Brunori, victorieuse 8-0 de sa compatriote Alessandra Mangiacapra dans le combat pour le bronze, et la Japonaise Ako Matsumura complétaient le podium.
Chez les hommes, les finales ont été plus serrées encore. Le Français Sami Tas a pris le meilleur sur l'Algérien Mohamed Anis Saadi 4-3 en −60 kg, un seul point séparant l'or de l'argent, tandis que le Chilien Matias Quijada Pelayo et l'Écossais Adam Hamill décrochaient le bronze. En −67 kg, l'écart s'est réduit à sa plus simple expression : le Japonais Taiki Kataoka a battu l'Ukrainien Nazarii Prannychuk 1-0, un unique point décidant du titre. La Turquie a placé deux hommes sur la troisième marche, Ekrem Altuner Yilmaz et Kagan Aslan, ce dernier au terme d'un combat animé pour le bronze, remporté 11-7 face au Belge Hamza Jaber-Rais.
Kata par équipes : l'autorité du Koweït, le sang-froid du Taipei chinois
Les finales de kata par équipes ont imposé un autre tempo, des explosions du kumite à la synchronisation mesurée d'un trio qui se meut comme un seul corps. Le Koweït, avec Sayed Mohammed Almosawi, Sayed Salman Almosawi, Saqr Aldbasi et Mohammad Hussain dans son effectif, s'est imposé 5-0 en finale masculine face au club italien C.T.R. Campania, les deux équipes ayant présenté Unsu. Pour Sayed Salman Almosawi, déjà sacré en kata individuel le vendredi, c'était une deuxième médaille d'or en trois jours. L'université Waseda, pour le Japon, et l'équipe nationale d'Italie ont pris le bronze.
La finale féminine a été bien plus indécise. Le Taipei chinois, représenté par Chien Hui-Hsuan, Hung Chih-Hsuan et Tien Hsin-Erh, a choisi Ohan et s'est imposé 3-2 face à la France, dont le trio formé par Mai-Linh Bui, Lea Severan et Louise Capet avait répondu avec Unsu. Hong Kong (Chine) et l'Italie ont complété le podium.
Dimanche : les catégories de poids intermédiaires
Le programme du dimanche était consacré aux catégories de poids intermédiaires, et la carte des vainqueurs s'est encore élargie. La France a trouvé une deuxième championne en Monica Arzumian, qui avait rejoint la finale grâce à une victoire 9-0 en demi-finale sur Anna Rodina, engagée sous la bannière de la WKF, avant de maîtriser la finale des −61 kg (5-1) face à l'Allemande Mia Bitsch. L'Allemagne a également décroché le bronze par Anastasiia Semenenko, aux côtés de la Japonaise Suzue Hashimoto. En −68 kg, l'Azerbaïdjanaise Iryna Zaretska a remporté une finale tendue et avare en points, 2-1, face à la Guinéenne Anne-Coralie Keita, tandis que l'Espagnole Júlia Just Clopes et la Kosovare Behije Mustafa obtenaient le bronze.
Riku Tsuruta a ensuite apporté au Japon sa quatrième médaille d'or en −75 kg. Il était passé par une demi-finale conclue sur un 8-8 face au Belge Quentin Mahauden, et la finale s'est révélée tout aussi ouverte : Tsuruta l'a emporté 6-5 face à l'Arménien Suren Harutyunyan, qui avait lui-même battu le Kazakh Maxim Moskvichyov 2-1 en demi-finale. Mahauden s'est repris pour décrocher le bronze, tout comme l'Espagnol Izan Martin Pena.
La dernière finale de la saison a été une affaire ukrainienne. En −84 kg, Stanislav Horuna, vainqueur 5-0 du Sénégalais Makhtar Diop en demi-finale, a retrouvé son compatriote Valerii Sonnykh, qui avait dominé l'Algérien Mohammed El Amin Djemiat 8-2, et au terme d'un combat resté à 0-0 au tableau d'affichage, c'est Horuna qui a pris l'or. L'Ukrainien Andrii Toroshanko et Diop ont complété le podium, laissant à l'Ukraine trois des quatre médailles de la catégorie.
Le bilan, et la route vers Bielsko-Biała
Les quatre titres du Japon, répartis entre kata et kumite et sur les trois journées, en ont fait le leader incontesté de Salzbourg. La France a suivi avec deux médailles d'or, deux d'argent et une de bronze, les titres de Tas et d'Arzumian compensant des défaites de justesse en finale du kata par équipes et, le vendredi, en finale des +68 kg. Le Koweït a égalé le total de titres français grâce à ses deux médailles d'or en kata, tandis que l'Ukraine, avec un titre et quatre médailles d'argent, a disputé plus de finales que toute autre nation sans toujours les convertir. L'Italie repart avec une médaille d'argent et cinq de bronze, et le pays hôte, l'Autriche, avec une médaille de bronze.
Au-delà du tableau, le week-end a confirmé le rayonnement du circuit : la Roumanie, la Slovaquie, le Taipei chinois et l'Azerbaïdjan ont tous fêté un champion, et des athlètes de Guinée, d'Arménie, du Venezuela, d'Algérie, du Kosovo et du Sénégal sont montés sur le podium. Le calendrier senior de la Series A désormais bouclé, les projecteurs se tournent vers la nouvelle génération, avec les Championnats du monde cadets, juniors et U21 de Bielsko-Biała, en Pologne, du 14 au 18 octobre 2026.
Sources
- WKF, « New Champions Crowned on Day Two of Karate One Series A Salzburg » : https://www.wkf.net/news-center/article/!/3320/new-champions-crowned-on-day-two-of-karate-one-series-a-salzburg
- WKF, « Four Champions Crowned on Day One of Karate One Series A Salzburg » : https://www.wkf.net/news-center/article/!/3319/four-champions-crowned-on-day-one-of-karate-one-series-a-salzburg
- WKF, « All You Need to Know About Karate One Series A Salzburg » : https://www.wkf.net/news-center/article/!/3314/all-you-need-to-know-about-karate-one-series-a-salzburg
- WKF, page de l'événement Karate One Series A Salzbourg 2026 (résultats, tableaux et médailles) : https://www.wkf.net/karate-one/championship/!/442/2026-karate-one-series-a-salzburg
- WKF, bulletin de la Series A Salzbourg 2026 : https://www.wkf.net/files/pdf/championships/Bulletin_Series_A_Salzburg_2026.pdf
- WKF, Championnats du monde cadets, juniors et U21 2026 de Bielsko-Biała : https://www.wkf.net/world-championships/championship/!/443/2026-world-cadet-junior-u21-championships-bielsko-biala
Photo : wkf.net
