Lorsque la Karate One Series A reviendra à Salzbourg du 2 au 4 octobre, elle fera bien davantage qu'ajouter un tournoi ouvert de plus à l'ombre des Alpes. La ville autrichienne referme la saison 2026 des Series A et, avec 1 191 inscriptions venues de 82 délégations pour la Sporthalle Alpenstrasse, ce dernier chapitre de l'année promet trois longues journées de kumite et de kata sous la silhouette du Hohensalzburg.
Une dernière étape au pied de la forteresse
La saison s'est ouverte au cœur de l'hiver à Tbilissi, où la capitale géorgienne a accueilli la première Series A du 9 au 11 janvier. Le circuit a ensuite rejoint La Corogne, sur la côte atlantique espagnole, du 24 au 26 avril, avant de traverser l'océan jusqu'à Guadalajara, au Mexique, du 17 au 20 juillet. Salzbourg en est la quatrième étape et la dernière Series A inscrite au calendrier 2026 de la Fédération mondiale de karaté ; la suivante n'est attendue qu'en janvier 2027, avec le retour de Tbilissi.
La ville connaît bien ce rendez-vous. Salzbourg a accueilli la Series A en septembre 2024, puis de nouveau en septembre 2025, et dans son message de bienvenue Georg Rußbacher, président de Karate Austria, se dit « fier d'accueillir une fois encore cet événement international prestigieux ». L'organisation repose sur Karate Austria et le Salzburger Karateverband, dont Georg Rußbacher remercie les bénévoles, tout comme la ville et son maire, Bernhard Auinger. Les visiteurs découvriront une cité célébrée comme la ville natale de Mozart, sa vieille ville veillée par la forteresse de Hohensalzburg. Les tatamis, eux, seront installés loin des cartes postales, à la Sporthalle Alpenstrasse, dans le sud de la ville.
Une porte ouverte sur le monde
Ce qui distingue la Series A au sein de la famille Karate One, c'est son ouverture. Toutes les fédérations membres de la WKF peuvent y engager des athlètes, et les catégories reprennent celles des Championnats du monde seniors, à la seule exception du kumite par équipes. Chaque catégorie de poids en kumite est plafonnée à 96 athlètes et chaque épreuve de kata individuel à 128, et tout compétiteur engagé dans une catégorie individuelle marque des points selon le règlement du classement mondial de la WKF.
Ces limites ont été mises à l'épreuve. Selon les listes d'inscription publiées par la WKF, le kata masculin a atteint son plafond de 128 athlètes, avec des dizaines d'autres noms en attente sur la liste de remplacement, tandis que le kata féminin s'en approche avec 126 engagées. En kumite, toutes les catégories de poids sauf une comptent entre 87 et 92 combattants. L'Italie aligne de loin le plus gros contingent, avec 145 inscriptions, devant l'Allemagne et ses 75 ; la Turquie, l'Ukraine et la France dépassent chacune la soixantaine. Mais les listes débordent largement de l'Europe, du Taipei chinois au Venezuela, du Sénégal à la Nouvelle-Zélande, du Kazakhstan au Canada.
Les inscriptions ont été clôturées le 17 septembre à midi GMT : le plateau est donc arrêté. L'accréditation et la pesée ont lieu le jeudi 1er octobre, de 10 h à 17 h, et tout athlète qui les manquerait ne figurera pas au tirage au sort, dont la publication en ligne est prévue le soir même.
Trois jours, quatorze titres
Quatorze titres seront décernés au cours du week-end : dix en kumite, deux en kata individuel et deux en kata par équipes. La compétition s'ouvre le vendredi par une séance marathon, de 9 h à 22 h, où le kata individuel féminin et masculin partage les tatamis avec les catégories de poids les plus lourdes du kumite, +68 kg chez les femmes et +84 kg chez les hommes. Comme chaque jour, les éliminatoires, les demi-finales et les repêchages ouvrent le bal, avant que les combats pour le bronze et les finales ne referment la séance.
Le samedi appartient au kata par équipes et aux plus légers : −50 kg et −55 kg chez les femmes, −60 kg et −67 kg chez les hommes, de 9 h à 20 h 30. Le week-end s'achève le dimanche avec les catégories intermédiaires, −61 kg et −68 kg chez les femmes, −75 kg et −84 kg chez les hommes, entre 9 h et 19 h. Les organisateurs précisent que l'horaire détaillé sera ajusté au nombre définitif d'athlètes une fois les inscriptions bouclées.
L'enjeu n'est pas seulement fait de médailles. Les champions individuels empocheront 500 euros, les médaillés d'argent 300 et les médaillés de bronze 100, tandis que les équipes victorieuses en kata par équipes recevront 600 euros, puis 400 et 200 pour les autres marches du podium. Sur le podium, justement, le règlement ne laisse aucune place à l'improvisation : les athlètes doivent s'y présenter en survêtement ou en karategi.
Un dernier rendez-vous au classement avant un automne chargé
Le calendrier donne à Salzbourg un poids particulier. Dix jours après la remise des dernières médailles, l'attention de la WKF se tournera vers Bielsko-Biała, en Pologne, qui accueillera les Championnats du monde cadets, juniors et moins de 21 ans du 14 au 18 octobre. Puis, du 20 au 22 novembre, Hangzhou, en Chine, recevra la Coupe du monde de karaté des équipes nationales. Pour les seniors en quête de points au classement, le week-end autrichien est la dernière occasion de l'année en Series A d'étoffer leur total, et les listes de remplacement laissent penser que beaucoup tenaient à ne pas la manquer.
Des tribunes gratuites et une diffusion en direct
Ceux qui souhaitent assister aux combats sur place n'ont besoin d'aucun billet : le bulletin des organisateurs annonce l'entrée libre pour tous les spectateurs. Pour tous les autres, l'événement sera diffusé en streaming sur la chaîne YouTube de la WKF, des premières éliminatoires du vendredi matin jusqu'au dernier salut du dimanche soir.
Dans son message de bienvenue, Georg Rußbacher se réjouit d'avance d'« un week-end inspirant de karaté de haut niveau et d'amitié internationale ». Avec des karatékas venus de tous les continents en route vers l'Alpenstrasse, tout est prêt pour que la saison des Series A dise son dernier mot à Salzbourg.
Sources
- https://www.wkf.net/karate-one/championship/!/442/2026-karate-one-series-a-salzburg
- https://www.wkf.net/files/pdf/championships/Bulletin_Series_A_Salzburg_2026.pdf
- https://www.wkf.net/files/pdf/championships/Competition_Programme_SA_Salzburg.pdf
- https://www.wkf.net/calendar
- https://www.wkf.net/karate-one/championship/!/419/2026-karate-one-series-a-tbilisi
- https://www.wkf.net/karate-one/championship/!/424/2026-karate-one-series-a-a-coruna
- https://www.wkf.net/karate-one/championship/!/435/2026-karate-one-series-a-guadalajara
- https://www.wkf.net/karate-one/championship/!/274/2024-karate-1-series-a-salzburg
- https://www.wkf.net/karate-one/championship/!/408/karate-1-series-a-salzburg-austria
- https://www.wkf.net/world-championships/championship/!/443/2026-world-cadet-junior-u21-championships-bielsko-biala
- https://www.wkf.net/world-championships/championship/!/445/2026-karate-world-cup
- https://www.the-karatedojo.com/calendar/karate1-series-a-salzburg-2026/
Illustration : karate.news
