El karate, en su forma más pura y tradicional, es mucho más que un simple sistema de técnicas de combate. Se trata de un modo de vida que incluye principios filosóficos y morales, el fomento del espíritu y el cuerpo, y el desarrollo de la disciplina personal. Sin embargo, con el paso de los años y la difusión del karate en todo el mundo, han surgido diversas formas y estilos de este arte marcial. Conviene señalar que todas estas formas comparten la misma esencia, pero se distinguen por el énfasis puesto en distintos aspectos de la práctica.
1. Karate tradicional
El kárate tradicional, o Karate-Do, hace hincapié en la filosofía y la aplicación práctica de las técnicas en situaciones de la vida real. Valora la armonía entre el espíritu, el cuerpo y la técnica. El objetivo no es sólo ganar combates o competiciones, sino perfeccionarse como individuo. Los practicantes del kárate tradicional se concentran en el aprendizaje de katas, que son secuencias de movimientos que representan una lucha contra varios adversarios imaginarios.
2. Karate deportivo
El kárate deportivo es una forma de kárate que hace hincapié en la competición. El objetivo es marcar puntos durante las competiciones tocando ciertas zonas del cuerpo del adversario. Esta forma de kárate tiene reglas estrictas para garantizar la seguridad de los competidores y existen categorías de peso, como en muchos otros deportes de combate. El kárate deportivo está reconocido por el Comité Olímpico Internacional y ha sido incluido en los Juegos Olímpicos.
3. Karaté de Autodefensa
Como su nombre indica, el kárate de autodefensa hace hincapié en el uso del kárate para defenderse de los ataques en la vida real. Esta forma de karate enseña cómo reaccionar ante diversas situaciones de ataque y cómo utilizar eficazmente las técnicas de karate para protegerse. El kárate de autodefensa puede incluir técnicas de desarme y técnicas para hacer frente a ataques con las manos desnudas o ataques con armas.
4. Karaté de Démonstration
El karate de demostración, o «Bunkai», es una forma de karate en la que se hace hincapié en la ejecución artística de los katas. Los katas suelen realizarse en demostraciones públicas o competiciones. El objetivo es mostrar el arte del karate en su forma más bella e impresionante.
5. Le Body Karaté
El kárate es una forma de entrenamiento que combina elementos del kárate, el boxeo y la danza aérea. El objetivo de esta disciplina es fortalecer el cuerpo y mejorar la condición física general, a la vez que se aprenden los movimientos de defensa personal.
Es importante comprender que estas diferentes formas de karate no son mutuamente exclusivas. Un practicante de kárate puede practicar el kárate tradicional y participar también en competiciones de kárate deportivo, o utilizar sus conocimientos de kárate para la autodefensa. La elección entre estas diferentes formas de karate depende, en definitiva, de los intereses y objetivos individuales del practicante.