Souleymane Gaye, presidente de la UFAK, portador de la antorcha rumbo a Dakar 2026

Una llama que habla por un continente

Cuando la llama olímpica atraviesa un país anfitrión, hace algo más que marcar una cuenta atrás. Reúne, en un mismo corredor de luz, a quienes han llevado un deporte desde los dojos de barrio hasta las federaciones continentales y, al cabo, a la rbita del movimiento olímpico. En el camino hacia los Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026, ese corredor ha incluido a Souleymane Gaye presidente de la African Karate Federation (UFAK) y miembro del Comité Ejecutivo de la World Karate Federation (WKF) —, seleccionado como portador de la antorcha y ya participante en el Olympic Torch Relay.

El anuncio de la WKF sita el momento sin adornos y sin inventar una historia paralela: el seor Gaye participó en el relevo representando al kárate y a la WKF. Con la ceremonia de apertura de Dakar 2026 descrita como a solo unas semanas de distancia, la eleccin se presenta como reconocimiento de su contribución al desarrollo del deporte en Senegal y en toda áfrica: una línea de continuidad que va del liderazgo nacional a la responsabilidad continental.

De la presidencia nacional al liderazgo africano

Según el relato de la federación, Gaye ha desempeñado un papel rector en el crecimiento del kárate primero como presidente de la Senegalese Karate Federation, después a través de sus cargos en el Senegal Olympic Committee y ahora como máximo responsable de la African Karate Federation. Esa trayectoria importa a quien sigue cómo se organiza el krate lejos de las finales de grandes campeonatos sobre el tatami. El trabajo federativo rara vez se televisará. Es el oficio lento de estructuras, entrenadores, atletas y comisiones — el mismo oficio que acaba permitiendo que un deporte se site junto a otros cuando la llama olímpica atraviesa una capital.

Su participación en el relevo es descrita por la WKF como un honor para el kárate y como un recordatorio de la contribución del deporte a la sociedad, en particular en áfrica. El matiz es deliberado: el honor se vincula a la disciplina y a la comunidad a la que sirve, no solo a un título individual. En ese sentido, una antorcha en la mano de un dirigente se convierte en una afirmación pública: el kárate africano pertenece a la conversación multisport que Dakar 2026 est construyendo.

Rostros del kárate en la ruta del relevo

Gaye no estuvo solo en ese tramo del relevo. Le acompañaron representantes de la Senegalese Karate Federation, entre ellos los atletas Mbacke Seck y Khady Sow. El texto de la WKF no bordará sus currículos competitivos; simplemente los sitúa junto a su presidente federativo en un momento ceremonial que pertenece tanto al kárate nacional como a la gobernanza continental. Para un público de revista habituado a los calendarios de kata y kumite, ese detalle basta: la presencia del deporte en el recorrido de la llama fue visible, colectiva y nominada.

«Un recuerdo que guardar para siempre»

Al hablar de la experiencia, Gaye situó el honor fuera de sí mismo y dentro de la institución:

«Es un gran xito y un honor, no para mí sino para el kárate y la World Karate Federation, compartir este panel de la llama olmpica con miembros muy famosos de las disciplinas deportivas senegalesas, campeones antiguos y actuales, entrenadores célebres y dirigentes de las principales disciplinas deportivas de Senegal. Este acontecimiento fue un gran honor para mí y un recuerdo que guardaré para siempre.»

La cita resulta reveladora por su énfasis. Habla de compartir el panel de la llama olímpica con campeones, entrenadores y dirigentes de las principales disciplinas senegalesas: un cuadro en el que el kárate se sitúa entre iguales. El recuerdo que reivindica es personal; el éxito que nombra es institucional. Ese equilibrio es lenguaje federativo clásico, pero aqu llega con el marco concreto del pas anfitrión de los Youth Olympic Games y el objeto concreto de la llama.

Espinós: legado, reconocimiento y Dakar

El presidente de la WKF, Antonio Espinós, felicitó a Gaye por la distincin y subrayó por qué el relevo importa para el lugar público del deporte:

Enhorabuena al presidente Souleymane Gaye por este honor excepcional y por representar tan bien a nuestro deporte en un acontecimiento tan importante. El kárate deja un legado notable en la sociedad, y es magnífico ver reconocida la contribución del kárate a travs de miembros distinguidos de nuestra comunidad como el presidente Gaye. Su trabajo en Senegal y en toda frica ha ayudado a fortalecer el papel de nuestro deporte y su vínculo con las comunidades.»

Espinós vinculó después el hito personal a los Juegos que se aproximan:

«Mientras el krate se prepara para dejar su huella en los Youth Olympic Games de Dakar, este hito con el presidente Gaye nos recuerda el valor añadido del krate en los eventos multisport. Su participacin en el Olympic Torch Relay es un momento de orgullo para el kárate y para la comunidad del krate en sentido amplio.»

Esos dos párrafos marcan el límite exterior de lo que este relato puede decir del programa deportivo en Dakar. La frmula del presidente — que el krate se prepara para dejar su huella en los Youth Olympic Games — figura en la página de la WKF y, por tanto, es utilizable; inventar formatos, cuotas o medallas no lo sería. Lo que permanece slido es la lectura política y simbólica: un liderazgo africano reconocido en la ruta de la llama, y un kárate presentado como deporte cuyo legado social y valor multisport se afirman en la narrativa del anfitrión de los JOJ.

Ms all de un solo da de relevo

Las lectoras y lectores de revista que siguen campeonatos del mundo, circuitos Karate One y campeonatos continentales saben distinguir una foto de podio de un nombramiento estructural. Un presidente de la UFAK en el Comité Ejecutivo ya encarna una voz continental dentro de la gobernanza de la WKF. Ver a la misma figura seleccionada para el Olympic Torch Relay de unos Youth Olympic Games en suelo africano añade un segundo registro: el lenguaje ceremonial del movimiento olímpico se encuentra con el lenguaje federativo del desarrollo «en Senegal y en toda áfrica».

Nada en el comunicado de la WKF invita a confundir un relevo de antorcha con un combate de kumite. No hay puntuaciones que citar, ni categoras de peso que enumerar, ni colores de karategi que dirimir. La historia es institucional y olímpica: selección, participación, reconocimiento y el orgullo citado tanto del presidente africano como del presidente de la WKF. En las semanas previas a la ceremonia de apertura, eso ya es un capítulo sustancial: uno que sitúa el liderazgo del kárate africano en el itinerario de la llama y, con las palabras de Espins, en la expectativa de lo que el kárate podr aún aportar cuando Dakar 2026 abra sus puertas.

Fuentes

• World Karate Federation UFAK President Souleymane Gaye Selected as Torch Bearer for Dakar 2026 Youth Olympic Games (25 de septiembre de 2026)
• • Fotografía destacada: wkf.net (092326_sgaye_torch.jpeg); crdito wkf.net. Pie de foto según la WKF: el presidente de la UFAK Souleymane Gaye en un momento del Torch Relay.