Cuatro días en Toyohashi, quince títulos y treinta y cuatro naciones sobre el tatami: el torneo de kárate de los Juegos Asiáticos de Aichi-Nagoya 2026 terminó no solo con nuevos campeones, sino también, en palabras de la Federación Mundial de Karate (WKF), con «una sólida demostración de la unidad, los valores y la popularidad del kárate en toda Asia».
Treinta y cuatro banderas alrededor de un tatami
Los Juegos Asiáticos son la gran cita multideportiva del Consejo Olímpico de Asia, y el kárate llegó a Aichi-Nagoya con la intención de demostrar que merece su lugar en ese programa. El gimnasio de Toyohashi acogió la competición del 20 al 23 de septiembre, y la participación anunciada de antemano por wkf.net fue amplia: 177 deportistas de 34 países, que compitieron en todas las modalidades individuales de kata y kumite, además del kata por equipos masculino y femenino. En la víspera del primer combate, el presidente de la WKF, Antonio Espinós, presidió la reunión técnica y habló de la satisfacción de regresar a la cuna de este deporte para una competición de tanto nivel.
Lo que siguió, según la propia federación, fue más allá del marcador. Deportistas, entrenadores, árbitros y oficiales se reunieron en torno a unos principios compartidos, y el respeto, el honor, la disciplina y el espíritu deportivo se reflejaron a lo largo de todo el evento. Es el tipo de afirmación que a toda federación le gusta hacer sobre sus grandes escaparates; en Aichi-Nagoya, el medallero aportó pruebas de una solidez poco habitual.
Un podio abierto a todo el continente
Irán terminó en lo más alto del medallero del kárate con cinco medallas, dos de ellas de oro. Kazajistán, que había encabezado la clasificación en la edición anterior, en Hangzhou, con ocho medallas y tres títulos, también se marchó con cinco, mientras que Japón, el anfitrión, sumó cuatro. El total iraní se construyó sobre una regularidad notable: los karatecas iraníes alcanzaron cinco de las quince finales, y dos de ellos, Morteza Nemati en la categoría de peso de menos de 75 kg y Mahmoud Nemati en la categoría de peso de más de 84 kg, convirtieron esa presencia en oro.
Sin embargo, la cifra que mejor reflejó el espíritu de la semana no estaba en la parte alta de la tabla, sino repartida a lo largo de toda ella. Veintidós de los 34 países participantes ganaron medallas, una proporción que la WKF destacó como prueba del amplio alcance del kárate en Asia. Las propias medallas de oro se repartieron entre nueve naciones. Seis de ellas, Irán, Kazajistán, Japón, China, Kuwait y Malasia, ganaron dos títulos cada una, mientras que Uzbekistán, Vietnam y Jordania celebraron uno. Donde Hangzhou había coronado a un equipo dominante, Aichi-Nagoya ofreció un podio abierto a todo el continente.
Finales decididas por un punto, o por ninguno
Las cuatro jornadas siguieron su propio arco narrativo. La sesión inaugural fue en gran parte de Kazajistán: Zholaman Bigabyl se llevó el primer oro de kumite del torneo al vencer 9-1 al uzbeko Khumoyunmirzo Khalimov, y Sofya Berultseva cerró el día con la victoria en la categoría de peso de más de 68 kg. Entre medias, el kuwaití Abdullah Shaaban dejó sin puntuar al catarí Abdelrahman Abdelhamid en una final resuelta por 8-0, y la japonesa Maho Ono conquistó el primer título de kata.
En la segunda jornada, Kakeru Nishiyama, vigente campeón del mundo y continental, obtuvo los votos de los cinco jueces en la final de kata individual masculino y añadió el oro asiático a su palmarés. Los anfitriones comprobaron, sin embargo, que nada es fácil en casa cuando el uzbeko Abdul Vakhkhob Rashidov derrotó al japonés Yugo Kozaki por 7-5. La china Qiaoqiao Li superó después a la jordana Joud Aldrous por 4-3 en una final decidida por un solo punto.
El turno de Jordania llegó en la tercera jornada, cuando Mohammad Aljafari dominó por 9-1 la final masculina de menos de 84 kg, mientras el equipo femenino de Vietnam vencía a Irán por 5-0 en kata por equipos. La última sesión deparó el desenlace más ajustado imaginable. La malasia Shahmalarani Chandran y Yee Ting Tsang, de Hong Kong, China, terminaron la final femenina de menos de 50 kg con 0-0, y Chandran recibió el título por hantei, la decisión de los jueces. Un broche apropiado para un torneo en el que los márgenes fueron a menudo mínimos y los títulos viajaron lejos.
Valores dentro y fuera del tatami
La imagen que la WKF eligió para resumir la semana no fue un podio, sino un retrato de grupo: Espinós y el secretario general Toshihisa Nagura rodeados de todos los árbitros que actuaron en Aichi-Nagoya. Es un recordatorio de que la credibilidad de una competición descansa tanto en quienes la juzgan como en quienes la ganan. Espinós lo resumió así:
"Karate brings tremendous added value to multisport events such as the Asian Games. The values of respect, honor, and sporting spirit that are at the heart of karate are like no other, and we are pleased to note that these values were highlighted at the karate competition in Aichi-Nagoya"
"I am also pleased to note that the unity of karate was demonstrated at our competition in Aichi-Nagoya. My thanks go to the Asian Karate Federation and its President, Major General Nasser Alrazooqi, for making sure that the competition followed our standards, and to the Japan Karate Federation and its President, Yoshihiro Sasakawa, for brilliantly hosting the event."
El énfasis en la unidad no es casual. Dentro de un evento multideportivo organizado por el Consejo Olímpico de Asia, la Federación Asiática de Karate, el organismo continental de este deporte, se aseguró de que la competición cumpliera los estándares de la WKF, mientras que la Federación Japonesa de Karate la organizó en el país donde nació el kárate.
Después del último saludo
Buena parte de la trascendencia de la semana se jugó lejos del tatami. En Aichi-Nagoya, Espinós se reunió con la presidenta del Comité Olímpico Japonés, Seiko Hashimoto, con quien miró hacia la Copa del Mundo de Karate 2028 en Japón; con el ministro de Deportes y Turismo de Kazajistán, Yerbol Myrzabossynov; y con Soraya Aghaei, miembro de la Comisión de Atletas del COI, que visitó la competición para una ceremonia de entrega de medallas. Como hemos contado en estas páginas, las conversaciones volvieron una y otra vez a los mismos temas: los valores del kárate, su popularidad en toda Asia y sus perspectivas olímpicas.
Aichi-Nagoya será recordada por sus campeones, pero quizá todavía más por su amplitud. Llegaron treinta y cuatro naciones, veintidós se marcharon con medallas y nueve se llevaron el oro. Para un deporte que quiere demostrar que pertenece al corazón de los grandes eventos multideportivos, quizá sea ese el resultado más convincente de todos.
Fuentes
- WKF, «Karate at Aichi-Nagoya 2026 Asian Games Highlights Unity and Reach of the Sport» (29 de septiembre de 2026): https://www.wkf.net/news-center/article/!/3313/karate-at-aichi-nagoya-2026-asian-games-highlights-unity-and-reach-of-the-sport
- WKF, «Aichi-Nagoya 2026 Asian Games Set to Showcase Asia's Best Karate Athletes» (19 de septiembre de 2026): https://www.wkf.net/news-center/article/!/3299/aichi-nagoya-2026-asian-games-set-to-showcase-asias-best-karate-athletes
- WKF, «WKF President Antonio Espinós Heads Technical Meeting Ahead of 2026 Asian Games Karate Competition» (19 de septiembre de 2026): https://www.wkf.net/news-center/article/!/3301/wkf-president-antonio-espinos-heads-technical-meeting-ahead-of-2026-asian-games-karate-competition
- WKF, «Four Champions Crowned on Day One of Karate at 2026 Asian Games» (20 de septiembre de 2026): https://www.wkf.net/news-center/article/!/3302/four-champions-crowned-on-day-one-of-karate-at-2026-asian-games
- WKF, «Nishiyama, Rashidov, Gong and Li crowned on Day 2 of Karate at Asian Games 2026» (21 de septiembre de 2026): https://www.wkf.net/news-center/article/!/3304/nishiyama-rashidov-gong-and-li-crowned-on-day-2-of-karate-at-asian-games-2026
- WKF, «Day 3 of Karate at Asian Games Delivers Four New Champions and Plenty of Thrills» (22 de septiembre de 2026): https://www.wkf.net/news-center/article/!/3305/day-3-of-karate-at-asian-games-delivers-four-new-champions-and-plenty-of-thrills
- WKF, «Memorable Karate Competition of Asian Games Concludes at Aichi-Nagoya» (23 de septiembre de 2026): https://www.wkf.net/news-center/article/!/3306/memorable-karate-competition-of-asian-games-concludes-at-aichi-nagoya
- WKF, «WKF President Antonio Espinós Meets Kazakhstan Minister of Sports and Tourism in Aichi-Nagoya» (24 de septiembre de 2026): https://www.wkf.net/news-center/article/!/3308/wkf-president-antonio-espinos-meets-kazakhstan-minister-of-sports-and-tourism-in-aichi-nagoya
- WKF, «WKF President Antonio Espinós Meets IOC Athletes Commission Member Soraya Aghaei in Aichi-Nagoya» (25 de septiembre de 2026): https://www.wkf.net/news-center/article/!/3310/wkf-president-antonio-espinos-meets-ioc-athletes-commission-member-soraya-aghaei-in-aichi-nagoya
- WKF, «WKF President Antonio Espinós Meets Japan Olympic Committee President Seiko Hashimoto in Aichi-Nagoya» (27 de septiembre de 2026): https://www.wkf.net/news-center/article/!/3311/wkf-president-antonio-espinos-meets-japan-olympic-committee-president-seiko-hashimoto-in-aichi-nagoya
Foto: wkf.net
