Kanryō Higashionna, né le 10 mars 1853 et décédé le 23 octobre 1915, était un maître prolifique des arts martiaux d'Okinawa, au Japon. Il est surtout connu comme le fondateur du karaté Naha-te, qui est devenu plus tard la base du style Goju-ryu.
Higashionna est né dans une famille pauvre à Naha, la capitale d'Okinawa. Dès son plus jeune âge, il a montré un vif intérêt pour les arts martiaux et a commencé à apprendre les rudiments du tegumi, une forme traditionnelle okinawaïenne de lutte, ainsi que le tode, une ancienne forme de karaté.
À l'âge de 16 ans, animé par son désir d'approfondir sa connaissance des arts martiaux, Higashionna s'est rendu à Fuzhou, en Chine, où il a passé plus de 10 ans à étudier divers styles d'arts martiaux chinois, notamment le kung-fu de la Grue Blanche du Fujian, une forme de combat qui met l'accent sur la fluidité des mouvements et les techniques de respiration.
À son retour à Okinawa dans les années 1880, Higashionna a intégré ce qu'il avait appris en Chine à son expérience antérieure du tode pour créer un nouveau style de karaté, qu'il a appelé "Naha-te". Ce style se caractérisait par une combinaison unique de mouvements rapides et fluides, de techniques de respiration profonde et un accent particulier sur la dureté et la souplesse, d'où le nom Goju-ryu ("dur et doux").
En plus d'être un maître d'arts martiaux compétent, Higashionna était également un enseignant dévoué. Il a ouvert un dojo à Naha, où il a enseigné à de nombreux élèves, dont son fils, Juhatsu Kyoda, et son élève le plus célèbre, Chojun Miyagi, qui deviendra plus tard le fondateur du karaté Goju-ryu.
Higashionna a souligné l'importance de la discipline, du respect et de l'humilité dans la pratique des arts martiaux. Il croyait fermement que le karaté était plus qu'une simple méthode de combat, mais aussi un moyen de développement personnel et spirituel. Son enseignement mettait l'accent sur l'amélioration de soi par une pratique rigoureuse et la maîtrise de soi.
Higashionna est décédé en 1915, laissant derrière lui un héritage important dans l'histoire du karaté. Son style Naha-te a eu une influence significative sur le développement du karaté moderne, et son enseignement a inspiré une génération de maîtres de karaté, dont Chojun Miyagi, qui a perpétué son héritage à travers le style Goju-ryu.
En bref, Kanryō Higashionna était un maître d'arts martiaux d'une grande compétence et un enseignant dévoué. Sa passion pour les arts martiaux et son dévouement à l'enseignement ont
laissé une marque indélébile dans l'histoire du karaté. Son style, Naha-te, et sa philosophie continuent d'influencer le karaté moderne, témoignant de l'impact durable d'Higashionna sur cet art martial.
