Kanbun Uechi était un maître japonais d'arts martiaux et le fondateur du style de karaté Uechi-Ryu. Il est né le 5 mai 1877 dans le village d'Izumi, préfecture d'Okinawa, au Japon.
Dès son plus jeune âge, Kanbun Uechi a été initié aux arts martiaux traditionnels d'Okinawa. Il a commencé son apprentissage avec son père, Kanjo Uechi, expert en Pangai-noon (autre appellation du Pangainoon), un style de combat originaire d'Okinawa. Uechi a également étudié avec d'autres maîtres renommés de l'époque, notamment Shushiwa, Shu Shiwa et Shinyu Yabu.
En 1897, à l’âge de 20 ans, Kanbun Uechi part pour Fuzhou, en Chine, afin d'approfondir ses connaissances en arts martiaux. Il y étudie pendant dix ans sous la tutelle du maître Zhou Zihe, un expert en style de combat chinois appelé Pangai-noon (autre nom du Pangainoon). Sous la direction de Zhou Zihe, Uechi perfectionne sa technique, sa compréhension des principes martiaux et son endurance physique.
Après son retour à Okinawa en 1906, Kanbun Uechi fonde son propre dojo et commence à enseigner le style qu’il avait développé en combinant les enseignements de son père et de son maître chinois. Il appelle son style Uechi-Ryu en l’honneur de sa famille.
Au fil des années, Uechi acquiert une réputation d'instructeur respecté et son style Uechi-Ryu gagne en popularité à Okinawa. Il consacrera le reste de sa vie à l'enseignement et à la promotion de son style de karaté. Ses élèves, dont certains sont devenus des maîtres eux-mêmes, perpétuent son héritage et contribuent à répandre le Uechi-Ryu à travers le Japon et le monde entier.
Kanbun Uechi est décédé le 25 novembre 1948, laissant derrière lui un héritage important dans le monde des arts martiaux. Son style, Uechi-Ryu, est aujourd'hui pratiqué par de nombreux adeptes à travers le monde et est reconnu comme l'un des styles de karaté d'Okinawa les plus influents et respectés.
La contribution de Kanbun Uechi au développement des arts martiaux, en particulier du Uechi-Ryu, reste un héritage précieux qui continue d'influencer les générations d'artistes martiaux qui suivent ses enseignements.
