Un viernes de mediados de mayo de 2027, el barrio de Okazaki, en Kioto, abrirá una quincena que las y los atletas máster llevaban años esperando en Japón. Diecisiete días después, la despedida aterrizará entre los céspedes y las plazas de Grand Green Osaka. Entre esos extremos, del 21 al 23 de mayo, el kárate encuentra una sede natural: el Kyoto Budo Centre, en el distrito de Sakyo, donde kata y kumite compartirán el tatami bajo la bandera de los World Masters Games 2027 Kansai.
Los Juegos no son un esprint de una sola ciudad. Son un mosaico regional —treinta y cinco deportes a lo largo de Kansai y zonas anfitrionas vecinas— convocado por el comité organizador de Kansai en el ciclo World Masters Sport de la International Masters Games Association. La fórmula resulta familiar a quien haya buscado una lista de salida máster: alrededor de treinta años en adelante, abierta en espíritu, exigente en la pista, y situada el año posterior a un verano olímpico. Toronto encendió la mecha en 1985; Taipéi y Nuevo Taipéi llevaron la décima edición en 2025. Kansai será la undécima —y la primera en Japón.
Esa llegada se retrasó. Los materiales oficiales son claros: los Juegos estaban previstos para 2021 y, por el impacto de la pandemia del nuevo coronavirus, se aplazaron a mayo de 2027. El folleto en inglés también sitúa la edición de Kansai como el siguiente capítulo tras la ventana inicialmente pensada para 2022. Para quien planifica viajes, la ventana que finalmente se sostiene es esta: del 14 al 30 de mayo de 2027.
Tres días de kárate en Kioto
La página oficial de kárate y la guía deportiva fijan lo esencial. Los días de competición van del viernes 21 al domingo 23 de mayo de 2027 en el Kyoto Budo Centre (京都市武道センター), Shōgoin Entenmichō, Sakyo-ku. La acreditación en sede y el entrenamiento oficial abren el jueves 20 de mayo. La capacidad publicada es de unos 580 participantes de kárate —cifra que aparece tanto en el anexo de las condiciones generales de los Juegos como en el cupo de la guía japonesa.
El programa es clásico e individual: kata y kumite, hombres y mujeres. Los umbrales de edad superan la invitación general de los Juegos «alrededor de los treinta». Los hombres entran desde los cuarenta (nacidos el 31 de diciembre de 1987 o antes); las mujeres desde los treinta y cinco (nacidas el 31 de diciembre de 1992 o antes), con la edad de categoría referida al 31 de diciembre de 2027.
Los tramos publicados son 40–49, 50–59, 60–69 y 70+ para hombres en kata y kumite; para mujeres, 35–44, 45–54 y 55+. La organización indica que se están añadiendo divisiones de peso para el kumite y que más adelante se pedirá elegirlas: mientras esa reforma no se cierre, ninguna lista de pesos no oficial debe darse por definitiva.
Día a día, la guía dibuja una progresión clara: División 1 el viernes, División 2 el sábado, divisiones mayores el domingo, con combates previstos desde las 10:00. El volumen de inscripciones aún puede reordenar el horario. El registro en sede se hace en el Budo Centre, preferiblemente el día anterior a competir, con ventanas publicadas del 20 al 22 de mayo.
Reglamento WKF, sin confundir la titularidad
La competición seguirá las reglas de la World Karate Federation (WKF) y los acuerdos propios de los Juegos: cuadro de eliminación, sin combate por el tercer puesto ni repechaje, kumite de dos minutos completos con margen ganador de seis puntos, kata con sistema de banderas y un kata distinto en cada ronda, nombres conforme al reglamento de competición WKF.
El equipo arbitral se formará con jueces homologados por la All Japan Karate-do Federation (JKF) y con licencias internacionales WKF/AKF, bajo la JKF y la federación de kárate de la prefectura de Kioto.
El matiz importa a quien sigue a las federaciones. Los World Masters Games no son un campeonato de la WKF. La titularidad del evento corresponde a World Masters Sport / IMGA y al comité organizador de Kansai. Para el kárate, la guía señala al comité de Kansai y al comité ejecutivo de la ciudad de Kioto como organizadores, a la JKF como coanfitriona y a la federación prefectural de Kioto como organismo local. Las y los atletas del extranjero deben ser miembros de una federación nacional afiliada a la WKF y ostentar el dan de esa federación; las y los del Japón deben estar afiliados a la JKF con un dan reconocido. La WKF interviene aquí en el plano reglamentario y de elegibilidad —no como propietaria de los Juegos.
Japón máster, en una dirección de budo
Para karatekas de viaje, la geografía forma parte del relato. El Budo Centre se asienta en una ciudad que sigue enmarcando la práctica marcial como cultura viva. A poca distancia a pie de la estación de Higashiyama, las y los atletas están en Sakyo-ku mientras el resto de los Juegos dispersa a acompañantes hacia el atletismo en Nishikyōgoku, el bádminton cercano o decenas de otras salidas en el cinturón de Kansai.
La semana de apertura empieza en Okazaki; la de clausura termina en Osaka. El fin de semana de kárate ocupa el centro de ese arco: lo bastante pronto para recuperarse con vistas a otra prueba si los horarios lo permiten, lo bastante tarde para absorber el primer impulso ceremonial de los Juegos.
El objetivo de participación del festival completo ronda los 50.000 atletas, con vías de inscripción y tablas de tasas publicadas en el sitio oficial. Esas cifras y plazos pertenecen a las páginas de la organización, que siguen actualizándose deporte a deporte. Lo que este artículo de calendario puede afirmar con seguridad es más estrecho y más duradero: el kárate tiene sede confirmada, un bloque de tres días de competición, una capacidad definida, una arquitectura de edad publicada y un reglamento que las y los competidores internacionales ya reconocen.
Qué vigilar a continuación
Quedan tres puntos prácticos. Primero, la enmienda de categorías de peso: hasta que la organización publique las opciones, las inscripciones de kumite siguen guiadas por la edad y el peso vendrá después. Segundo, la flexibilidad del calendario si las inscripciones se concentran de forma desigual. Tercero, el detalle de las ceremonias: fechas y barrios están fijados, pero la página ceremonial describe aún el programa como en elaboración.
Nada de ello debilita el titular. Tras un aplazamiento pandémico que estiró el sueño máster japonés durante casi media década, los World Masters Games abren por fin en Kansai en mayo de 2027 —y el kárate regresa al Kyoto Budo Centre para tres días de kata y kumite sobre tatami de casa. Para atletas máster que miden las temporadas en sellos de pasaporte y cuadros de sorteo, la fecha ya está rodeada: 21–23 de mayo de 2027, Sakyo-ku, Kioto.
Sources
- Image credit: wmg2027.jp
