Yasutsune Azato, oft auch bekannt als “Ankō” Azato, ist eine der angesehensten historischen Figuren im okinawanischen Karate. Obwohl er weit weniger bekannt ist als sein Schüler Gichin Funakoshi, spielte Azato eine entscheidende Rolle bei der Gestaltung der Kampfkunst, die wir heute kennen.
Azato wurde 1827 in Okinawa, im heutigen Japan, geboren. Als Mitglied einer Samurai-Familie wuchs er in der Tradition der Kampfkünste auf. Seine frühe Ausbildung umfasste das Studium der traditionellen japanischen Schwertkunst Kenjutsu sowie der okinawanischen Kampfkunst Te.
Mit seinem außergewöhnlichen Talent und seiner Hingabe zum Studium wurde Azato schnell zu einem anerkannten Meister des Kenjutsu und Te. Er wurde nicht nur für seine kämpferischen Fähigkeiten respektiert, sondern auch für seinen tadellosen Charakter und seine Gelehrsamkeit.
Azato war ein enger Freund von Yasutsune Itosu, einem weiteren großen okinawanischen Karate-Meister. Beide Männer hatten einen beträchtlichen Einfluss auf die Entwicklung des modernen Karate. Gemeinsam trainierten sie einige der einflussreichsten Persönlichkeiten der Karate-Geschichte, darunter Gichin Funakoshi.
Azato traf Funakoshi, als dieser noch ein kleiner Junge war. Beeindruckt von der Intelligenz und Entschlossenheit des jungen Funakoshi beschloss Azato, ihn als Schüler aufzunehmen. Viele Jahre lang trainierte Funakoshi die Kunst des Karate unter der Anleitung von Azato, oft im Geheimen, da zu dieser Zeit ein Verbot von Kampfkünsten bestand.
Als Meister war Azato streng und rigoros. Er bestand auf Disziplin, technischer Präzision und ständigem Studium. Er war aber auch ein geduldiger und fürsorglicher Lehrer, der großen Wert auf die persönliche Entwicklung seiner Schüler legte. Er lehrte seine Schüler nicht nur die Techniken des Karate, sondern auch seine Philosophie und Prinzipien.
Azato starb 1906 und hinterließ ein bleibendes Erbe in der Geschichte des Karate. Sein Einfluss ist besonders im Shotokan-Karate von Funakoshi sichtbar, das Techniken von Azato und Itosu kombiniert.
Kurz gesagt, Yasutsune Azato war ein Karate-Meister von großer Integrität und großem Talent. Er spielte eine entscheidende Rolle bei der Gestaltung des modernen Karate und beeinflusste nicht nur die technische Entwicklung der Kunst, sondern auch ihre Philosophie und Prinzipien. Seine Hingabe zur Lehre und sein Vermächtnis inspirieren weiterhin Karateka auf der ganzen Welt.
