Le calendrier a bougé, pas la destination. Le Conseil olympique d’Asie (OCA) et le comité d’organisation des 6es Jeux asiatiques en salle et d’arts martiaux – Riyad 2026 ont confirmé que les Jeux se tiendront désormais du 28 mars au 8 avril 2027, et non plus du 11 au 21 décembre 2026 comme prévu. Pour le karaté, cela signifie que treize titres continentaux qui devaient être attribués avant Noël se disputeront au début du printemps.

Une décision commune, prise en concertation

Le communiqué conjoint est clair sur la manière dont les nouvelles dates ont été fixées. Les deux parties indiquent que ce report a été décidé en coordination avec les autorités compétentes, les Comités nationaux olympiques asiatiques et les fédérations sportives concernées. Il fait suite, selon les organisateurs, à « un examen approfondi des exigences organisationnelles et logistiques » liées à la participation des délégations venues de tout le continent, afin d’harmoniser les calendriers et les dispositifs opérationnels, de réunir les meilleures conditions organisationnelles et techniques et de permettre une participation plus large des Comités nationaux olympiques asiatiques.

Le communiqué de presse de l’OCA, daté du 26 octobre 2026, précise que ces nouvelles dates doivent « garantir la participation la plus large possible de tous les Comités nationaux olympiques qualifiés ». Il affirme aussi que les préparatifs se déroulent comme prévu, l’Arabie saoudite s’apprêtant à accueillir plus de 4 500 athlètes issus de plus de 45 Comités nationaux olympiques. Les deux organisations ont réaffirmé que Riyad était pleinement prête à accueillir les Jeux et se disent impatientes de recevoir les délégations en mars 2027.

Le nom ne change pas : l’événement reste les 6es Jeux asiatiques en salle et d’arts martiaux – Riyad 2026, même si ses jours de compétition tombent désormais en 2027. Ce sera aussi le premier événement multisports de l’OCA jamais organisé dans le Royaume.

Partenaire

Le karaté, l’un des poids lourds des Jeux

Le karaté figure tout en haut de l’affiche. Lorsque l’OCA et le comité d’organisation ont arrêté le programme en mai 2026, ils ont annoncé 18 sports, 25 disciplines et 122 épreuves. Avec 13 épreuves, le karaté possède le troisième programme des Jeux, derrière le taekwondo (15) et la lutte (14), et devant la boxe, le ju-jitsu et le MMA (10 chacun).

Ces treize épreuves sont toutes individuelles. D’après le formulaire de sélection publié par la fédération de karaté de Hong Kong, les hommes concourront en kata individuel et dans six catégories de poids en kumite (−55 kg, −60 kg, −67 kg, −75 kg, −84 kg et +84 kg), et les femmes en kata individuel et dans cinq catégories de poids en kumite (−50 kg, −55 kg, −61 kg, −68 kg et +68 kg). Le programme du karaté ne comporte aucune épreuve par équipes.

Selon le plan initial, présenté au séminaire des chefs de mission en juillet 2026, les sites de compétition des Jeux étaient regroupés au Boulevard Riyadh City, tandis que le village des athlètes et son centre d’entraînement se trouvaient à l’université Princess Nourah Bint Abdulrahman. Le slogan des Jeux est « Asia in the Heart of Riyadh », et leur mascotte s’appelle Khuzama, une fleur choisie comme symbole de résilience, de force, de croissance et d’endurance. Les nouvelles dates ne s’accompagnent pas, pour l’instant, d’un nouveau programme détaillé, et l’horaire jour par jour du karaté pour 2027 reste à publier.

Ce que cela change pour les athlètes

Pour les karatékas asiatiques, ce report redessine la fin de saison. Riyad devait arriver quelques semaines seulement après la Karate World Cup de Hangzhou (20-22 novembre 2026). Les tatamis de Riyad passent désormais au printemps, ce qui modifie la planification des entraîneurs et des athlètes après les grands rendez-vous de l’automne.

La sélection reste toutefois l’affaire de chaque Comité national olympique et de chaque fédération nationale. L’OCA n’a pas publié, avec cette annonce, de système de qualification continental propre au karaté, et les règles varient d’un pays à l’autre. À Hong Kong, par exemple, le comité olympique a fixé des critères objectifs fondés sur des places dans le top 8 aux Championnats du monde seniors, aux Championnats d’Asie et aux Jeux de l’OCA entre 2022 et 2026, et la fédération de karaté a clos ses candidatures le 12 octobre 2026. Rien n’a encore été annoncé sur une éventuelle réouverture ou un ajustement de ces calendriers nationaux après le changement de dates.

Prochaines étapes

L’OCA et le comité d’organisation assurent que les préparatifs se poursuivent conformément aux plans approuvés. Des précisions, notamment le programme des compétitions, devraient suivre. D’ici là, une date est désormais entourée dans tous les calendriers du karaté asiatique : le 28 mars 2027, à Riyad.

Sources

Image : communiqué officiel de l’OCA et de Riyad 2026 (Riyad 2026 / OCA).