Yasutsune Itosu, también conocido como «Ankō». Itosu, es uno de los más grandes maestros de la historia del karate. Se le reconoce por sus importantes contribuciones a la difusión del karate y por haber formado a algunos de los más grandes maestros del karate del siglo XX.
Itosu nació en 1830 en Shuri, Okinawa, en el seno de una familia de buena reputación. Aunque a veces resulta difícil determinar con precisión los detalles de su vida, se sabe que comenzó a estudiar kárate cuando era muy joven, bajo la tutela de Sokon Matsumura, un maestro de renombre de la época.
Itosu se ha dado a conocer rápidamente por su fuerza y su habilidad excepcionales. Su fama fue tal que finalmente se le invitó a enseñar karate a la familia real de Okinawa. Más tarde, también enseñó kárate a varios alumnos de renombre, entre ellos Gichin Funakoshi, fundador del kárate Shotokan.
Itosu es especialmente conocido por haber sido pionero en la introducción del karate en el sistema educativo público de Okinawa. En 1901 comenzó a enseñar karate en la escuela primaria, una primicia en la historia de esta disciplina. Ha adaptado las técnicas tradicionales para hacerlas más accesibles y seguras para los niños, creando así una nueva forma de enseñanza del karate que ha sentado las bases del arte tal y como lo conocemos hoy en día.
Itosu también creó una serie de katas, o formas, conocidas como «Pinan» (o «Heian» en japonés). Estos katas han sido diseñados como una introducción gradual al karate, permitiendo a los alumnos desarrollar sus habilidades de forma progresiva y sistemática. Estos katas se siguen practicando hoy en día en numerosos estilos de karate.
Además de su labor práctica en la enseñanza del kárate, Itosu también es conocido por su carta «Diez preceptos del kárate», escrita en 1908. En esta carta expone su visión del kárate como medio para fortalecer el cuerpo y el espíritu, mejorar la disciplina y la moral y contribuir a la sociedad. Esta visión ha sido fundamental para la evolución del karate de un arte de combate a un arte marcial orientado al desarrollo personal.
Itosu muere en 1915, pero su legado perdura. Sus técnicas, sus katas y su filosofía siguen estando en el corazón de muchos estilos de karate actuales, y su visión del arte como medio de formación física, mental y moral se ha convertido en la norma en el mundo del karate.
En resumen, Yasutsune Itosu fue un maestro de karate de gran importancia, no sólo por su dominio de las técnicas, sino también por su papel en la difusión del karate y en la formación de varios de los más grandes maestros de la historia del karate. Su entusiasmo por la enseñanza y su visión del karate han dejado una huella indeleble en la historia de este arte marcial.