Masatoshi Nakayama, nacido el 13 de abril de 1913 y fallecido el 15 de abril de 1987, fue un maestro de karate japonés reconocido por su importante contribución a la evolución y difusión del karate Shotokan en todo el mundo. Como instructor principal de la Japan Karate Association (JKA) durante más de 40 años, ha desempeñado un papel clave en el desarrollo del kárate moderno.
Nakayama nació en Yamaguchi, Japón. Ingresó en la universidad de Takushoku en 1932, donde comenzó a estudiar karate bajo la dirección de Gichin Funakoshi, fundador del estilo Shotokan, y de su hijo, Gigo Funakoshi. Tras obtener su diploma, Nakayama siguió trabajando y enseñando karate, al tiempo que proseguía su carrera en el comercio internacional.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Nakayama se vio obligado a abandonar Japón para instalarse en Manchukuo, una región china ocupada por los japoneses. Allí siguió practicando el kárate mientras trabajaba para el Gobierno. Tras la guerra, regresó a Japón, donde reanudó su aprendizaje del karate con una determinación renovada.
En 1948, Nakayama fundó la Japan Karate Association con Gichin Funakoshi y otros alumnos de Funakoshi. Como instructor jefe de la JKA, Nakayama ha puesto en marcha un programa de entrenamiento riguroso y sistemático, basado en el plan de estudios de Funakoshi. Su enfoque se caracteriza por una especial atención a los detalles técnicos, al entrenamiento físico intensivo y a la disciplina estricta.
Nakayama también desempeñó un papel crucial en la organización del primer campeonato de karate All Japan en 1957. Este acontecimiento no sólo ha ayudado a popularizar el kárate en Japón, sino que también ha contribuido a establecer a la JKA como una organización de kárate de primer orden en la escena internacional.
Nakayama también es reconocido por haber sido uno de los primeros en introducir el concepto de competición de kumite (combate libre) en el karate Shotokan. Aunque en su momento fue objeto de controversia, la competición de kumite es actualmente una parte estándar de la mayoría de los estilos de karate.
Además de su trabajo en la JKA, Nakayama ha escrito numerosos libros sobre kárate, entre ellos la serie de gran influencia «Best Karate». Estos libros han contribuido a difundir el karate Shotokan en todo el mundo y siguen siendo una referencia importante para muchos practicantes de karate en la actualidad.
Nakayama murió en 1987, pero su legado perdura. Su contribución a la evolución del karate Shotokan y a su difusión en todo el mundo es inestimable. No sólo ha contribuido a hacer del kárate un arte marcial popular y respetado, sino que además
también formó a muchos instructores que continuaron enseñando y desarrollando el karate Shotokan después de su muerte.
En conclusión, Masatoshi Nakayama fue un maestro de karate de gran importancia, no sólo por su maestría técnica, sino también por su papel en el desarrollo del karate moderno. Su dedicación a la enseñanza, su atención a los detalles técnicos y su visión del karate como medio de desarrollo personal y disciplinario le convierten en una figura emblemática del karate. Su legado sigue influyendo e inspirando a los practicantes de karate de todo el mundo.