Masatoshi Nakayama, nacido el 13 de abril de 1913 y fallecido el 15 de abril de 1987, fue un maestro japonés de karate reconocido por su importante contribución a la evolución y difusión mundial del karate Shotokan. Como instructor jefe de la Japan Karate Association (JKA) durante casi 40 años, desempeñó un papel fundamental en el desarrollo del karate moderno.
Nakayama nació en Yamaguchi, Japón. Ingresó en la Universidad de Takushoku en 1932, donde comenzó a estudiar karate bajo la tutela de Gichin Funakoshi, el fundador del estilo Shotokan, y su hijo, Gigo Funakoshi. Tras graduarse, Nakayama continuó entrenando y enseñando karate, mientras desarrollaba una carrera en el comercio internacional.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Nakayama se vio obligado a abandonar Japón y establecerse en Manchukuo, una región de China ocupada por Japón. Allí, continuó practicando karate mientras trabajaba para el gobierno. Tras la guerra, regresó a Japón, donde reanudó su entrenamiento de karate con renovada determinación.
En 1948, Nakayama cofundó la Japan Karate Association junto con Gichin Funakoshi y otros estudiantes de Funakoshi. Como instructor jefe de la JKA, Nakayama implementó un programa de entrenamiento riguroso y sistemático basado en el plan de estudios de Funakoshi. Su enfoque se caracterizaba por la atención al detalle técnico, el entrenamiento físico intensivo y la disciplina estricta.
Nakayama también desempeñó un papel crucial en la organización del primer campeonato de karate de todo Japón en 1957. Este evento no solo ayudó a popularizar el karate en Japón, sino que también contribuyó a establecer la JKA como una organización líder de karate en el ámbito internacional.
A Nakayama también se le atribuye ser uno de los primeros en introducir el concepto de competición de kumite (combate libre) en el karate Shotokan. Aunque controvertida en su momento, la competición de kumite es ahora una parte estándar de la mayoría de los estilos de karate.
Además de su trabajo con la JKA, Nakayama escribió numerosos libros sobre karate, incluyendo la serie altamente influyente «Best Karate». Estos libros ayudaron a difundir el karate Shotokan por todo el mundo y siguen siendo una referencia importante para muchos practicantes de karate en la actualidad.
Nakayama falleció en 1987, pero su legado perdura. Su contribución a la evolución del karate Shotokan y su difusión mundial es invaluable. No solo ayudó a convertir el karate en un arte marcial popular y respetado, sino que también
formó a numerosos instructores que continuaron enseñando y desarrollando el karate Shotokan tras su fallecimiento.
En conclusión, Masatoshi Nakayama fue un maestro de karate de gran importancia, no solo por su dominio técnico, sino también por su papel en el desarrollo del karate moderno. Su dedicación a la enseñanza, su atención al detalle técnico y su visión del karate como medio de desarrollo personal y disciplina lo convierten en una figura emblemática del karate. Su legado continúa influyendo e inspirando a practicantes de karate en todo el mundo.