Kenwa Mabuni, nacido el 14 de noviembre de 1889 y fallecido el 23 de mayo de 1952, fue maestro de karate de Okinawa y fundador del estilo Shito-Ryu. Su contribución al karate, tanto en términos de enseñanza como de desarrollo de nuevas técnicas, fue crucial para la propagación y la evolución de este arte marcial en el siglo XX.
Mabuni nació en Shuri, en la prefectura japonesa de Okinawa. Procede de una familia samurái de la rama Onigusukini, muy conocida por su tradición marcial. Desde su más tierna infancia, Mabuni se inició en las artes marciales, en particular en el Tode, antiguo nombre del karate de Okinawa.
Su formación oficial en karate comenzó a los 13 años, bajo la tutela del maestro legendario Ankō Itosu. Mabuni era un alumno aventajado y talentoso, y rápidamente adquirió un sólido conocimiento de las katas y las técnicas de combate. Más tarde, también estudió con el maestro Kanryo Higaonna, enriqueciendo así su repertorio de técnicas y principios del karate.
Como maestro de karate, Mabuni era conocido por su profundo conocimiento de las katas y por su voluntad de aprender y explorar diferentes estilos y técnicas. A lo largo de su vida reunió una gran colección de katas que luego integró en el estilo Shito-Ryu.
En 1929, Mabuni se trasladó a Osaka, en la isla principal de Japón, donde fundó el estilo Shito-Ryu, llamado así por los nombres de sus dos principales maestros, Itosu («Shi») e Higaonna («To»). El Shito-Ryu se caracteriza por una combinación de movimientos lineales y circulares, y por una amplia gama de técnicas y katas. Es uno de los cuatro grandes estilos de karate japonés de hoy.
Además de trabajar en el desarrollo del Shito-Ryu, Mabuni fue un ardiente defensor de la difusión del karate. Ha trabajado sin descanso para promover el karate como arte marcial beneficioso para el desarrollo físico, mental y espiritual. También ha sido un ferviente defensor de la enseñanza del karate en las escuelas, siguiendo así las huellas de sus maestros Itosu e Higaonna.
Mabuni murió en 1952, dejando tras de sí un legado imborrable en el mundo del karate. Su estilo, el Shito-Ryu, se practica actualmente en todo el mundo y es reconocido por su diversidad técnica y su respeto a la tradición del kárate de Okinawa. Las katas y técnicas que Mabuni reunió y desarrolló siguen influyendo en el karate moderno.
En resumen, Kenwa Mabuni fue un maestro de karate devoto e innovador. Su trabajo en el desarrollo del Shito-Ryu, su contribución a la difusión del karate y su desarrollo.
Su dedicación a la enseñanza le convirtió en una de las figuras más importantes de la historia del karate. Su visión y su legado siguen inspirando a los practicantes de karate de todo el mundo.