Kanryō Higashionna, né le 10 mars 1853 et décédé le 23 octobre 1915, était un maître d’arts martiaux prolifique d’Okinawa, au Japon. Il est surtout connu pour être le fondateur du karaté Naha-te, qui deviendra par la suite la base du style Goju-ryu.
Higashionna est né dans une famille pauvre à Naha, la capitale d’Okinawa. Dès son plus jeune âge, il a montré un vif intérêt pour les arts martiaux et a commencé à apprendre les rudiments du tegumi, une forme de lutte traditionnelle d’Okinawa, ainsi que le tode, une forme ancienne de karaté.
À l’âge de 16 ans, poussé par son désir d’approfondir sa connaissance des arts martiaux, Higashionna a voyagé jusqu’à Fuzhou, en Chine, où il a passé plus de 10 ans à étudier divers styles d’arts martiaux chinois, y compris le kung-fu du Fujian White Crane, une forme de combat qui met l’accent sur la fluidité des mouvements et les techniques de respiration.
Lorsqu’il est retourné à Okinawa dans les années 1880, Higashionna a incorporé ce qu’il avait appris en Chine avec son expérience précédente du tode pour créer un nouveau style de karaté, qu’il a appelé « Naha-te ». Ce style se caractérisait par une combinaison unique de mouvements rapides et fluides, de techniques de respiration profonde et d’un accent particulier sur la dureté et la souplesse, d’où le nom de Goju-ryu (« dur et doux »).
En plus d’être un maître d’arts martiaux compétent, Higashionna était également un enseignant dévoué. Il a ouvert un dojo à Naha, où il a enseigné à de nombreux élèves, y compris son fils, Juhatsu Kyoda, et son élève le plus célèbre, Chojun Miyagi, qui deviendrait plus tard le fondateur du karaté Goju-ryu.
Higashionna a insisté sur l’importance de la discipline, du respect et de l’humilité dans la pratique des arts martiaux. Il croyait fermement que le karaté était plus qu’une simple méthode de combat, mais aussi un moyen de développement personnel et spirituel. Son enseignement mettait l’accent sur le perfectionnement de soi par la pratique rigoureuse et la maîtrise de soi.
Higashionna est décédé en 1915, laissant derrière lui un héritage important dans l’histoire du karaté. Son style, le Naha-te, a eu une influence significative sur le développement du karaté moderne, et son enseignement a inspiré une génération de maîtres de karaté, dont Chojun Miyagi, qui a perpétué son héritage à travers le style Goju-ryu.
En résumé, Kanryō Higashionna était un maître d’arts martiaux d’une grande compétence et un enseignant dévoué. Sa passion pour les arts martiaux et son dévouement à l’enseignement ont
laissé une empreinte indélébile dans l’histoire du karaté. Son style, le Naha-te, et sa philosophie continuent d’influencer le karaté moderne, témoignant de l’impact durable de Higashionna sur cet art martial.