Kanryo Higaonna, également connu sous le nom de Higaonna Kanryō, est une figure emblématique dans l’histoire du karaté d’Okinawa. Né le 10 mars 1853 à Nishimura, Okinawa, il est reconnu comme le fondateur du karaté Naha-te, l’un des styles de karaté d’Okinawa qui a grandement influencé le développement du karaté moderne.
Higaonna a commencé à étudier les arts martiaux dès son plus jeune âge. À l’adolescence, il a voyagé à Fuzhou, en Chine, où il a eu l’opportunité d’étudier divers arts martiaux chinois. Pendant ses années en Chine, Higaonna a étudié le style chinois du « Fukien White Crane » sous la direction de Ryu Ryuko, un maître d’arts martiaux de Fuzhou.
Après de nombreuses années passées en Chine, Higaonna est retourné à Okinawa dans les années 1880, où il a commencé à enseigner ce qu’il avait appris. Il a fusionné les techniques et les principes qu’il avait acquis en Chine avec les arts martiaux traditionnels d’Okinawa, créant ainsi un nouveau style qu’il a appelé « Naha-te ».
Le Naha-te de Higaonna se caractérise par ses techniques de main ouverte, sa respiration profonde et puissante et ses mouvements fluides et circulaires. Il met également l’accent sur le renforcement du corps et la maîtrise de l’énergie interne, ou « ki ».
Higaonna a eu de nombreux élèves, mais le plus célèbre d’entre eux est probablement Chojun Miyagi, qui est devenu le fondateur du style Goju-ryu. Miyagi a poursuivi le travail de Higaonna en combinant davantage d’éléments du karaté d’Okinawa et des arts martiaux chinois, et en développant une philosophie plus profonde du karaté.
Higaonna est décédé le 23 décembre 1915. Bien qu’il soit parti, son influence sur le karaté est toujours présente aujourd’hui. Le style Naha-te qu’il a créé a non seulement conduit au développement du Goju-ryu, mais a également influencé de nombreux autres styles de karaté.
En résumé, Kanryo Higaonna était un pionnier du karaté d’Okinawa. Sa fusion des arts martiaux chinois et d’Okinawa a jeté les bases de nombreux styles modernes de karaté. Sa détermination à apprendre, sa créativité dans l’enseignement et son dévouement à la promotion du karaté ont laissé une empreinte durable dans l’histoire de cet art martial.