Kanbun Uechi était un maître d’arts martiaux japonais et le fondateur du style d’Uechi-Ryu Karate. Il est né le 5 mai 1877 dans le village de Izumi, préfecture d’Okinawa, au Japon.
Dès son jeune âge, Kanbun Uechi a été initié aux arts martiaux traditionnels d’Okinawa. Il a commencé son apprentissage avec son père, Kanjo Uechi, qui était un expert en Pangai-noon (autre nom du Pangainoon), un style de combat indigène d’Okinawa. Uechi a également étudié avec d’autres maîtres renommés de l’époque, notamment Shushiwa, Shu Shiwa et Shinyu Yabu.
En 1897, à l’âge de 20 ans, Kanbun Uechi partit pour Fuzhou, en Chine, pour approfondir ses connaissances en arts martiaux. Il y étudia pendant dix ans sous la tutelle de maître Zhou Zihe, un expert en style de combat chinois appelé Pangai-noon (autre nom du Pangainoon). Sous la direction de Zhou Zihe, Uechi perfectionne sa technique, sa compréhension des principes martiaux et son endurance physique.
Après son retour à Okinawa en 1906, Kanbun Uechi fonda son propre dojo et commença à enseigner le style qu’il avait développé en combinant les enseignements de son père et de son maître chinois. Il appelle son style Uechi-Ryu en l’honneur de sa famille.
Au fil des années, Uechi acquiert une réputation en tant qu’instructeur respecté et son style Uechi-Ryu gagne en popularité à Okinawa. Il consacrera le reste de sa vie à l’enseignement et à la promotion de son style de karaté. Ses élèves, dont certains sont devenus des maîtres eux-mêmes, perpétuèrent son héritage et contribuèrent à répandre le Uechi-Ryu à travers le Japon et le monde entier.
Kanbun Uechi décéda le 25 novembre 1948, laissant derrière lui un héritage important dans le monde des arts martiaux. Son style, le Uechi-Ryu, est aujourd’hui pratiqué par de nombreux adeptes à travers le monde, et il est reconnu comme l’un des styles les plus influents et respectés du karaté d’Okinawa.
La contribution de Kanbun Uechi au développement des arts martiaux, en particulier du Uechi-Ryu, reste un héritage précieux qui continue d’influencer les générations d’artistes martiaux qui suivent ses enseignements.