Yasutsune Azato, häufig als „Ankō“ Azato bekannt, ist eine der angesehensten historischen Persönlichkeiten im okinawanischen Karate. Obwohl er weitaus weniger bekannt ist als sein Schüler Gichin Funakoshi, spielte Azato eine entscheidende Rolle bei der Gestaltung der Kampfkunst, wie wir sie heute kennen.
Azato wurde 1827 auf Okinawa geboren, im heutigen Japan. Als Spross einer Samurai-Familie wuchs er in der Tradition der Kampfkünste auf. Seine frühe Ausbildung umfasste das Studium der traditionellen japanischen Schwertkunst, Kenjutsu, sowie der okinawanischen Kampfkunst, Te.
Mit seinem außergewöhnlichen Talent und seiner Hingabe zum Studium wurde Azato rasch zu einem anerkannten Meister des Kenjutsu und Te. Er wurde nicht nur für seine kämpferischen Fähigkeiten respektiert, sondern auch für seinen untadeligen Charakter und seine Gelehrsamkeit.
Azato war ein enger Freund von Yasutsune Itosu, einem anderen großen okinawanischen Karate-Meister. Beide Männer hatten einen beträchtlichen Einfluss auf die Entwicklung des modernen Karate. Gemeinsam bildeten sie einige der einflussreichsten Persönlichkeiten in der Geschichte des Karate aus, einschließlich Gichin Funakoshi.
Azato traf auf Funakoshi, als dieser noch ein junger Knabe war. Beeindruckt von der Intelligenz und Entschlossenheit des jungen Funakoshi, entschied sich Azato, ihn als Schüler aufzunehmen. Über viele Jahre hinweg trainierte Funakoshi die Kunst des Karate unter Azatos Anleitung, oft im Geheimen aufgrund des damaligen Verbots von Kampfkünsten.
Als Meister war Azato streng und rigoros. Er bestand auf Disziplin, technischer Präzision und konstantem Studium. Jedoch war er auch ein geduldiger und fürsorglicher Lehrer, der großen Wert auf die persönliche Entwicklung seiner Schüler legte. Er lehrte seine Schüler nicht nur die Techniken des Karate, sondern auch dessen Philosophie und Prinzipien.
Azato verstarb im Jahre 1906 und hinterließ ein bleibendes Vermächtnis in der Geschichte des Karate. Sein Einfluss ist besonders sichtbar im Shotokan-Karate von Funakoshi, welches Techniken von Azato und Itosu kombiniert.
Zusammengefasst war Yasutsune Azato ein Karate-Meister von großer Integrität und Talent. Er spielte eine entscheidende Rolle bei der Gestaltung des modernen Karate, wobei er nicht nur die technische Entwicklung der Kunst beeinflusste, sondern auch deren Philosophie und Prinzipien. Seine Hingabe zum Lehren und sein Vermächtnis inspirieren weiterhin Karate-Praktizierende auf der ganzen Welt.