Während sich die Südostasiatischen Spiele (SEA) auf ihre Ausgabe 2025 in Thailand vorbereiten, hat eine überraschende Entwicklung Athleten, Trainer und Sportbegeisterte in der ganzen Region den Kopf schütteln lassen. Die Gastgebernation hat vor kurzem eine Liste von 40 Sportarten veröffentlicht, die in die Spiele aufgenommen werden sollen. Zum Entsetzen vieler wurden Karate, Jiu-Jitsu, Wushu sowie Rasenbowling und Gewichtheben nicht berücksichtigt. Dieser unerwartete Ausschluss hat nicht nur die direkt Beteiligten verblüfft, sondern auch in der gesamten Sportgemeinschaft erhebliche Diskussionen und Bedenken ausgelöst.
Ein überraschender Ausschluss
Karate, Jiu-Jitsu und Wushu sind Sportarten mit tiefen Wurzeln und einer starken Anhängerschaft in Südostasien. Jede von ihnen hat eine reiche Geschichte in der Region, und die Athleten erbringen regelmäßig herausragende Leistungen sowohl auf regionaler als auch auf internationaler Bühne. Vor allem Karate und Wushu sind Disziplinen, die nicht nur populär, sondern auch integraler Bestandteil des kulturellen und kampfsportlichen Erbes der Region sind. Jiujitsu erfreut sich vor allem bei jüngeren Athleten zunehmender Beliebtheit und hat bei früheren SEA Games immer wieder für Aufsehen gesorgt.
Die Entscheidung, diese Sportarten sowie Rasenbowling und Gewichtheben – eine weitere olympische Sportart, in der sich Thailand traditionell hervorgetan hat – auszuschließen, hat viele in der Sportgemeinschaft fassungslos gemacht. Für die Athleten, die jahrelang darauf hingearbeitet haben, ihr Land zu vertreten, ist diese Nachricht geradezu herzzerreißend.
Regionale Gegenreaktionen und Berufungen
Der Ausschluss ist bei den nationalen Sportverbänden nicht unbemerkt geblieben. Im Juni 2024 reichte der Olympische Rat von Malaysia (OCM) offiziell einen Appell an den Verband der Südostasiatischen Spiele (SEAGF) ein, in dem er die Wiederaufnahme der ausgelassenen Sportarten forderte. Das OCM betonte die Bedeutung dieser Sportarten für die Athleten und Fans in der Region und betonte, dass ihr Ausschluss den Wettbewerbsgeist und die Inklusivität, für die die SEA-Spiele bekannt sind, schmälert.
Trotz dieser Appelle hat Thailand kaum reagiert, was die Athleten und Offiziellen zusätzlich frustriert. Das Schweigen hat zu wachsender Besorgnis geführt, dass die SEA-Spiele etwas von ihrem Reiz und ihrer Bedeutung verlieren könnten, wenn diese Sportarten, die zu den Grundpfeilern der Veranstaltung gehören, nicht wieder eingeführt werden.
Neuzugänge und Demonstrationssportarten
Was die Situation noch verwirrender macht, ist die Tatsache, dass die SEA-Spiele 2025 einige nicht-traditionelle Sportarten wie Teqball und Kickboxen und sogar Demonstrationssportarten wie Flying Disc und Tauziehen umfassen werden. Während die Einbeziehung neuer und aufstrebender Sportarten im Allgemeinen als Mittel zur Diversifizierung und Modernisierung der Spiele begrüßt wird, stößt die Entscheidung, diesen gegenüber etablierten Sportarten wie Karate, Wushu und Jiujitsu den Vorzug zu geben, auf Skepsis.
Teqball, eine Mischung aus Fußball und Tischtennis, erfreut sich zunehmender Beliebtheit, ist aber immer noch eine Nische im Vergleich zur globalen Reichweite der ausgeschlossenen Kampfsportarten. Ähnlich verhält es sich mit Kickboxen, das zwar seine Vorzüge hat, sich aber sowohl mit Muay Thai als auch mit Wushu überschneidet, so dass der Ausschluss von Wushu noch rätselhafter ist.
Auswirkungen auf die Athleten und die Zukunft des Kampfsports bei den SEA Games
Für die Athleten, die sich auf die SEA-Spiele 2025 vorbereitet haben, ist der Ausschluss dieser Kampfsportarten ein schwerer Rückschlag. Dies betrifft nicht nur ihre unmittelbaren Ziele und Bestrebungen, sondern hat auch weiterreichende Auswirkungen auf die Entwicklung dieser Sportarten in der Region. Ohne die Plattform, die die SEA-Spiele bieten, könnte es für junge und aufstrebende Athleten schwieriger werden, die nötige Aufmerksamkeit und Erfahrung zu erlangen, um sich auf größeren internationalen Bühnen zu messen.
Die Entscheidung wirft auch Fragen über die zukünftige Ausrichtung der SEA-Spiele auf und darüber, ob sie weiterhin ein umfassendes Schaufenster der vielfältigen Sportkultur Südostasiens sein werden. Der Verzicht auf Sportarten, die eine starke historische und kulturelle Präsenz in der Region haben, könnte einen besorgniserregenden Präzedenzfall für zukünftige Ausgaben der Spiele schaffen.