Masatoshi Nakayama, geboren am 13. April 1913 und verstorben am 15. April 1987, war ein japanischer Karatemeister, der für seinen bedeutenden Beitrag zur Entwicklung und weltweiten Verbreitung des Shotokan-Karate anerkannt ist. Als Chefinstrukteur der Japan Karate Association (JKA) für nahezu 40 Jahre spielte er eine Schlüsselrolle in der Entwicklung des modernen Karate.
Nakayama wurde in Yamaguchi, Japan, geboren. Er trat 1932 in die Takushoku-Universität ein, wo er begann, Karate unter Gichin Funakoshi, dem Begründer des Shotokan-Stils, und dessen Sohn, Gigo Funakoshi, zu studieren. Nach seinem Abschluss setzte Nakayama das Karate-Training und -Lehren fort, während er eine Karriere im internationalen Handel verfolgte.
Während des Zweiten Weltkriegs war Nakayama gezwungen, Japan zu verlassen und sich in Mandschukuo, einer von Japan besetzten Region Chinas, niederzulassen. Dort setzte er das Karate-Training fort, während er für die Regierung arbeitete. Nach dem Krieg kehrte er nach Japan zurück, wo er sein Karate-Training mit erneuerter Entschlossenheit wieder aufnahm.
Im Jahre 1948 gründete Nakayama gemeinsam mit Gichin Funakoshi und anderen Funakoshi-Schülern die Japan Karate Association. Als Chefinstrukteur der JKA implementierte Nakayama ein rigoroses, systematisches Trainingsprogramm basierend auf Funakoshis Curriculum. Sein Ansatz zeichnete sich durch Aufmerksamkeit für technische Details, intensives körperliches Training und strikte Disziplin aus.
Nakayama spielte auch eine entscheidende Rolle bei der Organisation der ersten gesamtjapanischen Karatemeisterschaft im Jahr 1957. Dieses Ereignis trug nicht nur dazu bei, Karate in Japan zu popularisieren, sondern half auch, die JKA als führende Karateorganisation auf internationaler Ebene zu etablieren.
Nakayama wird auch zugeschrieben, einer der Ersten gewesen zu sein, der das Konzept des Kumite (freier Kampf) in das Shotokan-Karate einführte. Obwohl es zu seiner Zeit umstritten war, ist der Kumite-Wettkampf heute ein Standardbestandteil der meisten Karatestile.
Zusätzlich zu seiner Arbeit mit der JKA hat Nakayama zahlreiche Bücher über Karate verfasst, darunter die äußerst einflussreiche Serie „Best Karate“. Diese Bücher trugen dazu bei, Shotokan-Karate weltweit zu verbreiten und bleiben bis heute eine wichtige Referenz für viele Karatepraktizierende.
Nakayama verstarb 1987, aber sein Vermächtnis lebt weiter. Sein Beitrag zur Entwicklung des Shotokan-Karate und dessen weltweiter Verbreitung ist von unschätzbarem Wert. Er half nicht nur, Karate zu einer populären und respektierten Kampfkunst zu machen, sondern
bildete auch viele Instrukteure aus, die nach seinem Tod weiterhin Shotokan-Karate lehrten und weiterentwickelten.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Masatoshi Nakayama ein Karatemeister von großer Bedeutung war, nicht nur aufgrund seiner technischen Meisterschaft, sondern auch wegen seiner Rolle in der Entwicklung des modernen Karate. Seine Hingabe zum Lehren, seine Aufmerksamkeit für technische Details und seine Vision von Karate als Mittel zur persönlichen Entwicklung und Disziplin machen ihn zu einer emblematischen Figur im Karate. Sein Vermächtnis beeinflusst und inspiriert weiterhin Karatepraktizierende auf der ganzen Welt.