Kanbun Uechi war ein japanischer Kampfkunstmeister und der Begründer des Uechi-Ryu-Karate-Stils. Er wurde am 5. Mai 1877 im Dorf Izumi in der Präfektur Okinawa in Japan geboren.
Schon in jungen Jahren wurde Kanbun Uechi in die traditionellen Kampfkünste Okinawas eingeführt. Er begann seine Ausbildung bei seinem Vater, Kanjo Uechi, der ein Experte für Pangai-noon (ein anderer Name für Pangainoon), einen auf Okinawa heimischen Kampfstil, war. Uechi studierte auch bei anderen bekannten Meistern der damaligen Zeit, darunter Shushiwa, Shu Shiwa und Shinyu Yabu.
1897, im Alter von 20 Jahren, reiste Kanbun Uechi nach Fuzhou in China, um seine Kenntnisse in den Kampfkünsten zu vertiefen. Dort studierte er zehn Jahre lang unter Meister Zhou Zihe, einem Experten für den chinesischen Kampfstil namens Pangai-noon (ein anderer Name für Pangainoon). Unter der Anleitung von Zhou Zihe perfektionierte Uechi seine Technik, sein Verständnis der Kampfprinzipien und seine körperliche Ausdauer.
Nach seiner Rückkehr nach Okinawa im Jahr 1906 gründete Kanbun Uechi sein eigenes Dojo und begann, den Stil zu unterrichten, den er durch die Kombination der Lehren seines Vaters und seines chinesischen Meisters entwickelt hatte. Er nannte seinen Stil zu Ehren seiner Familie Uechi-Ryu.
Im Laufe der Jahre erwarb sich Uechi einen Ruf als angesehener Lehrer und sein Uechi-Ryu-Stil wurde in Okinawa immer beliebter. Den Rest seines Lebens widmete er dem Unterrichten und der Förderung seines Karatestils. Seine Schüler, von denen einige selbst zu Meistern wurden, führten sein Erbe fort und trugen dazu bei, Uechi-Ryu in ganz Japan und der Welt zu verbreiten.
Kanbun Uechi starb am 25. November 1948 und hinterließ ein bedeutendes Erbe in der Welt der Kampfkünste. Sein Stil, Uechi-Ryu, wird heute von vielen Anhängern auf der ganzen Welt praktiziert und ist als einer der einflussreichsten und angesehensten Stile des Okinawa-Karate anerkannt.
Kanbun Uechis Beitrag zur Entwicklung der Kampfkünste, insbesondere des Uechi-Ryu, bleibt ein wertvolles Erbe, das weiterhin die Generationen von Kampfkünstlern beeinflusst, die seinen Lehren folgen.