Yasutsune Itosu, auch bekannt als „Ankō“ Itosu, ist einer der größten Meister in der Geschichte des Karate. Er wird für seine bedeutenden Beiträge zur Verbreitung des Karate und dafür anerkannt, einige der größten Karate-Meister des 20. Jahrhunderts ausgebildet zu haben.
Geboren 1830 in Shuri, Okinawa, entstammte Itosu einer angesehenen Familie. Obwohl die Details seines Lebens manchmal schwer zu erfassen sind, ist bekannt, dass er in jungen Jahren unter der Anleitung von Sokon Matsumura, einem renommierten Meister jener Zeit, mit dem Studium des Karate begann.
Itosu erlangte schnell Bekanntheit für seine außergewöhnliche Stärke und Fertigkeit. Sein Ruhm war derart groß, dass er schließlich eingeladen wurde, der königlichen Familie Okinawas Karate zu lehren. Später unterrichtete er Karate auch mehreren namhaften Schülern, darunter Gichin Funakoshi, dem Begründer des Shotokan-Karate.
Itosu ist insbesondere dafür bekannt, dass er die Einführung von Karate in das öffentliche Bildungssystem Okinawas vorantrieb. Im Jahre 1901 begann er, Karate an Grundschulen zu unterrichten, was ein Novum in der Geschichte der Disziplin darstellte. Er passte traditionelle Techniken an, um sie für Kinder zugänglicher und sicherer zu gestalten, wodurch er eine neue Form des Karateunterrichts schuf, die die Grundlagen für die Kunst legte, wie wir sie heute kennen.
Itosu schuf auch eine Reihe von Kata, oder Formen, bekannt als „Pinan“ (oder „Heian“ auf Japanisch). Diese Kata wurden als schrittweise Einführung in das Karate entwickelt, um den Schülern zu ermöglichen, ihre Fähigkeiten auf progressive und systematische Weise zu entwickeln. Diese Kata werden heute noch in vielen Karate-Stilen weit verbreitet praktiziert.
Neben seiner praktischen Arbeit im Karateunterricht wird Itosu auch für seinen Brief „Zehn Gebote des Karate“ anerkannt, der 1908 geschrieben wurde. In diesem Brief legt er seine Vision von Karate als Mittel zur Stärkung von Körper und Geist, zur Verbesserung von Disziplin und Moral und zum Beitrag zur Gesellschaft dar. Diese Vision war grundlegend für die Entwicklung des Karate von einer Kampfkunst zu einer Kampfkunst, die sich auf persönliche Entwicklung konzentriert.
Itosu verstarb im Jahre 1915, doch sein Vermächtnis lebt weiter. Seine Techniken, Kata und Philosophie stehen noch heute im Zentrum vieler Karatestile, und seine Vision der Kunst als Mittel des körperlichen, geistigen und moralischen Trainings hat sich zum Standard in der Welt des Karate entwickelt.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Yasutsune Itosu ein Karatemeister von großer Bedeutung war, nicht nur aufgrund seiner Beherrschung der Techniken, sondern auch wegen seiner Rolle bei der Verbreitung des Karate und der Ausbildung vieler der größten Meister in der Geschichte des Karate. Seine Hingabe an die Lehre und seine Vision des Karate haben eine unauslöschliche Spur in der Geschichte dieser Kampfkunst hinterlassen.